La chymopapaïne est une enzyme protéolytique qui provient du latex d’un arbre tropical connu sous le nom de papaye carica. Il est utilisé dans les injections pour les hernies discales de la colonne vertébrale. La procédure, appelée chimionucléolyse, a été utilisée pour la première fois en 1965 et dissout efficacement une partie du disque intervertébral à l’aide de l’enzyme ou du produit dérivé chymoiactine. Administrée en salle d’opération lors d’un traitement de hernie discale, la substance est délivrée par injection une fois qu’une anesthésie locale ou générale est administrée au patient. Le composé dissout une partie du disque affecté pour soulager la pression sur le nerf et atténuer la douleur associée.
Ce traitement doit être approuvé par un médecin et effectué dans un hôpital car les effets secondaires de la chymopapaïne sont fréquents et peuvent être graves. Des réactions telles que des maux d’estomac, des maux de tête, des maux de dos, des étourdissements et des spasmes au dos sont le plus souvent signalées. Il est également possible de ressentir des douleurs et des picotements dans les jambes, ainsi que des pieds et des orteils engourdis après la procédure. La présence d’autres allergies et maladies peut exacerber la réaction à la chymopapaïne, et les réactions graves peuvent inclure des éruptions cutanées, des difficultés respiratoires et un choc anaphylactique. Un pour cent de toutes les personnes à qui l’enzyme a été injectée souffrent d’anaphylaxie en conséquence.
Il existe d’autres façons d’introduire la chymopapaïne dans le corps. Tout type d’aliment à base de papaye, comme l’ananas ou les boissons contenant des fruits exotiques, peut contenir des composés de composition similaire. Des composés tels que la papaïne et la caracaïne sont étroitement liés, de sorte que leur exposition peut déclencher les mêmes réactions que lorsque la chymopapaïne est injectée directement dans le corps. La sensibilité à la papaïne augmente la probabilité d’une réaction allergique si l’enzyme protéolytique est utilisée.
Il est important d’informer un médecin en cas d’allergie connue à la papaïne ou à tout aliment ou substance à base de papaye. Les médicaments contenant de la chymopapaïne doivent être utilisés avec prudence chez les femmes enceintes. On ne sait pas non plus si le médicament passe dans le lait maternel, et il est fortement conseillé d’en discuter avec un médecin avant d’allaiter.
La chymopapaïne est synthétisée dans le latex du papayer carica lorsqu’il est endommagé, et l’enzyme mûrit complètement quelques minutes plus tard. D’autres substances présentes dans le latex de papaye comprennent la chitinase et la glycyl endopeptidase. L’enzyme utilisée pour le traitement des hernies discales est si similaire à la papaïne qu’elles partagent 126 acides aminés identiques. Il est fortement conseillé de divulguer si une allergie à la papaye est présente lors de l’examen du traitement d’une hernie discale avec de la chymopapaïne.