Le trouble affectif saisonnier (TAS) est une affection qui survient chez certaines personnes pendant les mois d’automne et d’hiver en raison d’une diminution de l’exposition au soleil. Elle a tendance à survenir plus souvent chez les femmes que chez les hommes, et peut également affecter les enfants avec une plus grande fréquence. Il est également plus fréquemment observé chez les personnes qui vivent plus loin de l’équateur. Le trouble affectif saisonnier peut perturber les cycles du sommeil, provoquer une dépression et entraîner une prise de poids, de la fatigue et une diminution de la libido.
Le traitement standard du trouble affectif saisonnier est appelé photothérapie, ou luminothérapie essentiellement. Le traitement est effectué quotidiennement à domicile à l’aide de ce qu’on appelle une boîte à lumière. Cette petite boîte libère des niveaux élevés de lumière et la personne affectée reste assise devant elle pendant une à quatre heures par jour selon le degré de TAS. Il n’est pas nécessaire de regarder dans la lumière, mais simplement de s’asseoir devant elle, poursuivant ce que vous voulez, comme lire, travailler ou la plupart des autres activités. Il est nécessaire que vous restiez relativement stationnaire pendant la photothérapie, mais il est peu probable que de petits mouvements affectent les résultats.
Parfois, la photothérapie est insuffisante pour traiter le trouble affectif saisonnier et d’autres traitements peuvent être envisagés. De petites doses d’antidépresseurs qui sont des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme le Prozac® ou le Zoloft® peuvent être essayées en combinaison avec une psychothérapie pour aider à combattre le TAS. Il existe également des preuves que certains changements dans l’alimentation et l’apport en vitamines ou minéraux peuvent aider les personnes qui souffrent de TAS.
L’une des principales théories sur l’alimentation et le TAS est que les gens peuvent ne pas avoir assez de vitamine D et avoir des niveaux globalement plus faibles de tryptophane. Ces deux éléments aident à stimuler la production de sérotonine, ce qui à son tour aide à stabiliser l’humeur. Pour cette raison, de nombreux médecins recommandent aux gens de prendre des suppléments de vitamine D et de manger des aliments riches en tryptophane. En fait, l’un des aliments parfaits de ce point de vue est le lait ou la plupart des autres produits laitiers, car ils sont naturellement riches en tryptophane et sont en outre complétés par de la vitamine D. Les acides gras oméga 3 et les aliments riches en oméga 3 peuvent également aider à stabiliser l’humeur. .
Un autre aspect important dans le traitement du trouble affectif saisonnier est d’encourager les personnes affectées à sortir quand elles le peuvent. Lorsque l’hiver s’éclaircit et que le soleil apparaît, emmitouflez-vous et essayez de faire un peu d’exercice à l’extérieur si vous le pouvez. Cela peut aider à augmenter l’exposition au soleil pendant les saisons privées de soleil. La plupart des gens déclarent se sentir un peu mieux lorsqu’ils peuvent sortir pendant un certain temps. De plus, la pratique de tout type d’exercice augmente la dopamine, un autre neurotransmetteur qui affecte l’humeur. Lorsque l’exercice à l’extérieur est impossible, l’exercice à l’intérieur peut être une aide pour chasser le blues.
De nombreuses personnes sont légèrement affectées par le trouble affectif saisonnier, tandis que d’autres ont des cas beaucoup plus graves. Lorsque la dépression interfère avec la vie quotidienne, provoque une instabilité de l’humeur extrême ou vous amène à envisager le suicide, vous avez certainement besoin des conseils d’un psychiatre ou même d’un bon médecin de famille pour vous aider à traverser cette période difficile. Il existe un traitement pour cette maladie, qui peut bientôt vous remettre sur la voie d’une bonne humeur, quelle que soit la météo ou la saison.