L’édrophonium, ou chlorure d’édrophonium, est un médicament qui fonctionne comme un médicament cholinergique ou un inhibiteur de l’acétylcholinestérase (AChEI). Cela signifie qu’il arrête l’enzyme cholinestérase de la dégradation, ou de l’hydrolyse, du neurotransmetteur ou du composé chimique acétylcholine (ACh). L’édrophonium est couramment vendu sous le nom commercial d’Enlon. Les autres noms commerciaux incluent Reversol et Tensilon.
L’importance clinique de l’acétylcholine comprend sa capacité à créer une simulation neuromusculaire, qui permet aux gens de bouger leurs muscles en utilisant un contrôle conscient. Ces muscles sont appelés muscles volontaires ou muscles squelettiques. Ce neurotransmetteur est principalement produit dans le système nerveux périphérique (SNP), une division du système nerveux qui relie le système nerveux central (SNC) aux organes et aux membres du corps. Le SNP est généralement divisé en système nerveux autonome (SNA) et système nerveux somatique (SNS), ce dernier concernant les muscles volontaires que l’acétylcholine est responsable de maintenir en fonction.
Ainsi, lorsque la cholinestérase décompose ce composé chimique, elle augmente le risque de développer une faiblesse du contrôle volontaire musculaire. Cette maladie neuromusculaire auto-immune est connue sous le nom de myasthénie grave. Le test Tensilon est utilisé pour le diagnostiquer. Le test est également utilisé pour séparer la myasthénie grave de la crise cholinergique ; ce dernier est le contraire, car il dénote une simulation neuromusculaire excessive. Edrophonium est appliqué aux deux conditions, augmentant l’ACh pour les personnes atteintes de myasthénie tout en bloquant le neurotransmetteur pour la crise cholinergique.
L’édrophonium peut être administré par voie intraveineuse, c’est-à-dire qu’il est injecté avec une aiguille placée dans une veine. Il peut également être administré par injection intramusculaire, ce qui signifie qu’il est administré à un muscle. Chaque dose doit contenir 1 millilitre (10 milligrammes), bien que les enfants devraient plutôt recevoir environ 0.1 ml (1 mg) à 0.5 ml (5 mg). Au cours du test Tensilon, de petites doses du médicament sont administrées entre 15 et 45 secondes. À chaque dose, le médecin note la réaction du patient à l’édrophonium, qui pourrait produire des signes tels qu’une altération de la vision, des sueurs, une faiblesse musculaire et des nausées.
Les effets secondaires graves et les plus courants de l’édrophonium comprennent des douleurs thoraciques, des étourdissements et un pouls et une fréquence cardiaque faibles. D’autres effets secondaires, tels qu’une fréquence accrue des mictions et des problèmes de respiration et de déglutition, peuvent également survenir. Les signes moins fréquents comprennent des changements de voix, des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Les médecins évitent généralement ou sont prudents lorsqu’ils recommandent le médicament aux patientes qui ont certaines allergies, de l’asthme, une arythmie ou qui sont enceintes.