La chirurgie de greffe de cornée, également appelée kératoplastie, est une intervention chirurgicale visant à remplacer une cornée malade ou endommagée par du tissu provenant de l’œil d’un cadavre humain. C’est l’un des types de greffes les plus courants et il a le taux de réussite le plus élevé. Il existe différents types de chirurgies de greffe de cornée, notamment la kératoplastie pénétrante, la kératoplastie endothéliale par stripping de Descemet, la kératoplastie lamellaire et l’épikératophaquie.
La cornée est la couche transparente de tissu à l’avant de l’œil. La greffe de cornée est pratiquée lorsque la vision est perdue en raison d’une lésion, d’une maladie ou d’une blessure de la cornée. Certaines conditions, telles que le kératocône, modifient la courbure de la cornée. L’œdème, ou opacification de la cornée, est un autre problème courant résolu par une greffe de cornée.
La kératoplastie pénétrante (PK) est le type de greffe de cornée le plus courant. Un chirurgien utilise un instrument appelé trépan, qui ressemble à un emporte-pièce, pour retirer un petit disque de la cornée du patient. Le chirurgien le remplace ensuite par un disque correspondant de tissu donné.
Le tissu transplanté est maintenu en place par de minuscules points de suture qui doivent rester en place pendant au moins six mois. Pendant cette période de cicatrisation, la vision est très mauvaise et les points de suture provoquent une gêne chez certains patients. Les points de suture sont retirés au cours de plusieurs visites au cabinet. Certains patients constatent que leur vision ne revient jamais à la normale en raison d’un astigmatisme irrégulier, qui est une déformation de la greffe de tissu cornéen.
La plupart des patients qui reçoivent du tissu cornéen transplanté subissent une chirurgie PK. Cependant, il existe des techniques plus récentes qui peuvent être efficaces pour certains patients. La principale différence avec les nouvelles techniques est que seules les couches internes ou externes de la cornée sont remplacées, plutôt que toutes les couches, comme dans la chirurgie PK.
La kératoplastie endothéliale par stripping de Descemet (DSEK) est un autre type de chirurgie de transplantation cornéenne. Un chirurgien utilise des instruments spécialisés pour pénétrer dans l’œil par une petite incision dans la cornée. La partie arrière de la cornée, appelée membrane de Descemet, est retirée et remplacée par un morceau de tissu greffé sain.
DSEK ne nécessite pas de points de suture et entraîne donc beaucoup moins de problèmes d’astigmatisme par la suite. Il y a moins d’examens de suivi après la chirurgie et les patients récupèrent généralement la vision beaucoup plus rapidement. Certains pensent que les greffes DSEK entraînent moins de rejets de greffe qu’avec des greffes plus conventionnelles.
La kératoplastie lamellaire (LK) est un type de chirurgie de greffe de cornée qui consiste à retirer et à remplacer uniquement les couches externes malades ou cicatrisées du tissu cornéen et à les remplacer par un nouveau lambeau de tissu donneur. La procédure est plus difficile à réaliser qu’une chirurgie PK, mais le risque de rejet des tissus et d’infection est moindre. Si des points de suture sont nécessaires, ils peuvent généralement être retirés en quelques semaines et la récupération visuelle peut être très rapide. La chirurgie LK ne convient que pour les affections impliquant les couches les plus externes de la cornée.
L’épikératophakie est un type de chirurgie de greffe de cornée rarement utilisé qui consiste à suturer le tissu cornéen du donneur directement sur la surface de la cornée existante. Seule la couche cellulaire extrêmement fine à l’extérieur de la cornée du patient est retirée. La procédure peut être inversée et il n’y a pas de dommages permanents à la cornée du patient. Cette chirurgie n’est pas très utilisée car l’utilisation de lentilles de contact permet généralement d’obtenir les mêmes résultats.