Il existe un certain nombre de maladies filariennes causées par différentes espèces de vers parasites. Chaque type provoque des symptômes différents et affecte différentes parties du corps. Le meilleur traitement contre la filariose est choisi en conséquence. Les médicaments les plus couramment utilisés pour le traitement de la filariose sont la diéthylcarbamazine et l’ivermectine, parfois en association avec l’albendazole. Le médecin traitant sélectionnera le meilleur traitement contre la filariose en fonction du site, des symptômes et de l’organisme causal.
La filariose est une maladie parasitaire tropicale infectieuse causée par des nématodes filaires, qui sont des vers filiformes minces. Il existe divers organismes qui peuvent causer la filariose. Ceux-ci incluent Wucheria bancrofti, Brugia timori et Brugia malayi, qui provoquent la filariose lymphatique ; Loa loa, qui provoque la loasis; Mansonela streptocerca, responsable de la filariose sous-cutanée ; et Onchocerca volvulus, qui cause l’onchocercose.
La filariose est transmise d’hôte humain à hôte humain sous forme larvaire par le sang en piquant des insectes comme les moustiques et les mouches, et peut affecter différentes parties du corps. Les vers mûrissent dans le corps au cours de 12 mois. Une fois matures, elles se reproduisent en libérant des microfilaires. Les vers adultes peuvent vivre dans leur hôte humain pendant des années, de sorte que le traitement de la filariose doit souvent être répété.
La filariose lymphatique survient lorsque le système lymphatique est bloqué et endommagé par les vers. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer en éléphantiasis. C’est à ce moment-là que des parties du corps, comme les membres ou le scrotum, gonflent énormément. La condition est souvent appelée, à tort, éléphantite. Elle est à la fois défigurante et douloureuse et peut entraîner des infections secondaires.
Les infections filaires de l’œil peuvent entraîner une cécité permanente. L’onchocercose est communément appelée cécité des rivières. Le traitement de la filariose est essentiel pour prévenir ces effets graves à long terme.
Le traitement de la filariose peut être soit de la diéthylcarbamazine soit de l’ivermectine avec de l’albendazole. La diéthylcarbamazine élimine rapidement la microfilarémie pendant une longue période, mais a un effet plus lent sur les vers adultes, nécessitant des doses répétées. L’ivermectine utilisée en dose unique réduit les niveaux de microfilaires sur une longue période, bien qu’un nouveau traitement soit nécessaire à des intervalles de trois à 12 mois jusqu’à ce que les vers adultes aient été éradiqués. L’albendazole, bien qu’il ne soit pas utilisé pour l’onchocercose, peut être efficace en complément d’autres infections filariennes, en raison de son effet sur les vers adultes.
Pour le traitement de la filariose lymphatique, la diéthylcarbamazine ou l’ivermectine avec l’albendazole peuvent être administrées en dose annuelle pendant cinq ans. La doxycycline a également été utilisée pour traiter Onchocerca volvulus et Wucheria bancrofti, car elle peut interrompre la production de microfilaires en provoquant la stérilité du nématode ou du ver femelle. Il est utilisé en dose quotidienne pendant six semaines. Le choix du traitement de la filariose sera établi par le médecin traitant.