Un parcours de soins de fin de vie est un plan qui définit la manière dont une personne doit être soignée lorsqu’elle est en train de mourir. Il décrit les soins médicaux des personnes atteintes de maladies incurables ou en phase terminale dans les derniers jours ou heures de leur vie, que ce soit à domicile ou dans un hospice. Un parcours de soins de fin de vie implique un type de soins de santé appelés soins palliatifs, qui se concentrent sur le soulagement des symptômes plutôt que sur la guérison. Le plan comprend généralement une discussion entre les patients, les proches et le personnel médical. Il vise à fournir un soutien psychologique, spirituel et physique menant à la meilleure mort possible.
Avant qu’un parcours de soins de fin de vie puisse être envisagé, il est important de diagnostiquer avec précision l’état terminal d’un patient. Il est nécessaire d’établir que les patients ont atteint les derniers jours ou heures de vie et qu’il n’y a pas de causes réversibles de maladie aggravant leur état. Le parcours de soins de fin de vie débute alors par des échanges entre les professionnels de santé, le patient et ses proches ou soignants. Il est important de s’assurer que tout le monde comprend que le patient a atteint les dernières heures ou les derniers jours de sa vie et d’établir les points de vue de toutes les personnes concernées.
Les options de traitement médical sont normalement discutées dans le cadre du parcours de soins de fin de vie. Des médicaments et d’autres traitements peuvent être nécessaires pour assurer le confort d’un patient, mais des décisions doivent être prises pour savoir si et quand certaines thérapies inutiles doivent être arrêtées. Il peut également être nécessaire de décider jusqu’où le médicament doit être administré pour éviter l’apparition de symptômes indésirables. Différentes méthodes d’administration des médicaments peuvent devenir importantes, car certains patients peuvent être incapables de prendre des comprimés et des injections peuvent être nécessaires à la place.
Les besoins de base, tels qu’un lit confortable, de la nourriture et des boissons, sont également inclus dans un parcours de soins de fin de vie. Les patients peuvent avoir besoin de supports spéciaux, d’oreillers ou de matelas pour se positionner confortablement. Souvent, dans les dernières heures de la vie, les patients peuvent ne pas souhaiter prendre de nourriture ou de liquides, ce qui peut être pénible pour les proches. Parfois, un patient mourant est tout simplement trop faible pour manger et l’aide des soignants peut être nécessaire.
Toute croyance spirituelle ou religieuse est considérée comme faisant partie du parcours de soins de fin de vie. Les souhaits des patients, des proches et des aidants sont pris en compte afin qu’un accompagnement adapté puisse être proposé pendant le processus de mort. Après le décès, le soutien est axé sur la famille ou les autres aidants qui font face à leur perte.