Les stimulants sont des médicaments psychoactifs utilisés pour stimuler le système nerveux central et augmenter l’activité cérébrale. Bien que ce ne soit pas l’une des principales utilisations des médicaments stimulants, bon nombre de ces médicaments sont bénéfiques lorsqu’ils sont utilisés pour la dépression. L’utilisation de stimulants pour la dépression augmentera les niveaux d’énergie d’un patient et préviendra la fatigue. Cela peut aider les patients à sortir de graves épisodes de dépression et à reprendre leurs activités quotidiennes. Les stimulants peuvent également être utilisés pour traiter l’apathie liée à la dépression et aider les patients à retrouver leur capacité de concentration.
La dépression affecte les personnes atteintes à la fois physiquement et mentalement. Physiquement, la dépression provoque généralement une fatigue excessive, une faiblesse et un manque d’énergie. Les personnes déprimées peuvent avoir des difficultés à sortir du lit ou manquer d’énergie pour mener à bien leurs activités quotidiennes normales. Les stimulants augmentent l’énergie, réduisent la fatigue et rendent le sommeil très difficile à moins que le patient ne soit physiquement fatigué. Bien que la plupart des médecins ne prescrivent pas régulièrement de stimulants pour la dépression, un stimulant peut être utilisé pour aider les patients gravement déprimés à sortir d’une ornière.
L’utilisation de stimulants pour la dépression peut également améliorer les perspectives mentales d’un patient. En plus de causer de la fatigue, la dépression laisse de nombreux patients apathiques et incapables de se concentrer. Un avantage du traitement de la dépression avec des stimulants est qu’il réduit la léthargie mentale. Lorsqu’ils utilisent des stimulants pour la dépression, les patients qui étaient auparavant apathiques pourraient devenir plus intéressés et plus enthousiastes à propos des activités qu’ils aimaient auparavant. Les stimulants peuvent également augmenter la durée d’attention d’un patient et le rendre plus facile à se concentrer pendant de longues périodes de temps.
À mesure qu’un patient devient plus énergique et s’intéresse aux activités qu’il favorisait auparavant, son humeur peut également s’améliorer. Des études ont soutenu cette affirmation et ont trouvé des stimulants efficaces pour améliorer le bien-être général lorsqu’ils sont utilisés sur de courtes périodes de temps. Les avantages à long terme de l’utilisation de stimulants pour la dépression n’ont pas été prouvés en 2012.
En raison des effets secondaires potentiels de l’utilisation de stimulants pour la dépression, les stimulants ne sont généralement pas utilisés comme traitement à long terme ou primaire. Les stimulants sont généralement utilisés pour améliorer les épisodes de dépression sévère et rendre l’état d’un patient plus gérable. Une fois que le patient est dans un meilleur état mental, il peut être sevré du médicament stimulant. L’exception à cela serait si un patient souffre à la fois de dépression et d’une maladie neurologique, comme le trouble déficitaire de l’attention (TDA) ou le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Dans ce cas, des stimulants peuvent être utilisés en combinaison avec des médicaments contre la dépression pour traiter tous les symptômes du patient.