Un implant de lentille est un dispositif mécanique qui est implanté chirurgicalement pour remplacer le cristallin naturel de l’œil. Le plus souvent, cette procédure est effectuée pour améliorer la vision altérée due à la cataracte. Cependant, il peut également être fait pour corriger certains troubles de la réfraction, tels que la myopie ou l’astigmatisme. Remarquablement, le patient est généralement éveillé pour la procédure, étant préparé avec seulement une anesthésie locale. Tout aussi remarquable est que la plupart des implants de lentilles peuvent être mis en place en moins d’une heure, avec une période de récupération d’une à trois semaines seulement.
Il existe différents types de lentilles utilisées dans la chirurgie de remplacement de lentille. Premièrement, un implant de lentille est généralement appelé lentille intraoculaire ou IOL. Initialement, toutes les LIO étaient monofocales, ce qui signifie qu’elles étaient destinées à corriger la vision dans une seule direction – de près ou de loin. Ceci est quelque peu limitatif car cela signifie porter des lunettes lorsqu’une vue à une distance différente est nécessaire. Ce type d’implant de lentille peut être particulièrement décevant pour les patients atteints de presbytie ou d’hypermétropie liée à l’âge.
Bien que les LIO monofocales soient toujours appropriées pour certains patients, de nouveaux développements ont été réalisés au fil des ans pour en aider d’autres. Par exemple, l’implant de lentille multifocale permet au receveur de voir clairement à toutes les distances, sans l’aide de lunettes ou de lentilles de contact. Dans cette classe, il existe plusieurs produits conçus pour répondre à des besoins plus spécifiques. En fait, il existe même des implants de lentilles qui aident à réduire l’éblouissement et à minimiser la sensibilité à la lumière.
Il existe une autre différence clé entre les LIO monofocales et multifocales à prendre en compte. Contrairement aux premières, qui sont «fixes», certaines LIO multifocales sont conçues pour fonctionner comme une lentille naturelle, qui s’ajuste pour changer la mise au point. Cette caractéristique physique, techniquement appelée accommodation, peut nécessiter une période d’ajustement plus longue pour le patient. En fait, recycler le cerveau pour cibler et interpréter des images à différentes distances avec ce type d’implant de lentille peut être difficile à moins que les deux yeux en reçoivent un en même temps.
Malheureusement, toutes les personnes malvoyantes ne sont pas candidates à la chirurgie d’implant de lentille. Premièrement, la croissance des yeux doit être complète, ce qui exclut généralement toute personne de moins de 40 ans. De plus, le patient doit être en bonne santé générale, posséder une cornée suffisamment épaisse et avoir une réfraction équilibrée pendant au moins six mois avant la chirurgie. Enfin, certaines conditions médicales provoquent généralement le rejet de cette procédure, telles que la grossesse, l’infection par le VIH, l’hépatite C, le diabète et la présence d’un stimulateur cardiaque.
Bien que les effets indésirables soient relativement rares, l’obtention d’un implant de lentille comporte certains risques. L’œdème cornéen, ou gonflement, est la complication la plus courante, mais il disparaît généralement d’eux-mêmes quelques jours après la chirurgie. L’infection est la préoccupation la plus grave car elle peut conduire à la cécité si elle n’est pas traitée. Les facteurs de risque supplémentaires incluent le glaucome, le décollement de la rétine et, ironiquement, le développement de la cataracte. Cependant, on estime que seulement cinq pour cent des porteurs d’implants de lentilles subissent l’une de ces complications.