Les enzymes protéolytiques font référence à un groupe d’enzymes qui décomposent de longues molécules de protéines en morceaux plus courts qui finissent par devenir des acides aminés. Ces enzymes aident le corps à digérer les protéines. Les enzymes protéolytiques sont produites naturellement dans le pancréas mais peuvent également être trouvées dans certains aliments. Les suppléments contenant ces enzymes peuvent être utilisés pour répondre à divers problèmes de santé.
La papaye et l’ananas produisent naturellement des quantités élevées de bromélaïne et de papaïne, qui sont des enzymes protéolytiques. Ces enzymes se trouvent naturellement dans le pancréas, mais si des problèmes digestifs surviennent, il peut être utile d’ajouter de l’ananas et de la papaye à l’alimentation. Si le corps souffre d’une carence en enzymes protéolytiques, les symptômes peuvent inclure une indigestion, des gaz, des ballonnements abdominaux et des aliments non digérés passant dans les selles.
Si les problèmes digestifs sont constants et graves, il peut être utile d’acheter de la bromélaïne et de la papaïne sous forme de supplément de pilule. Ces suppléments se sont avérés utiles dans le traitement des déficiences enzymatiques, mais ne sont pas nécessairement considérés comme utiles dans le traitement de l’indigestion courante. La prudence doit être utilisée avec ces suppléments, et il peut être préférable de consulter un médecin avant de tenter un régime de suppléments.
L’utilisation d’enzymes protéolytiques pour des traitements autres que les problèmes digestifs, tels que la douleur aiguë, s’est produite dans certains cas, mais des recherches supplémentaires sont toujours en cours pour déterminer son efficacité. Un essai randomisé en double aveugle a été réalisé en Allemagne en 1996 par le Dr H. Tilscher, qui a découvert qu’un mélange d’enzymes protéolytiques aidait à réduire les douleurs cervicales chroniques.
Un autre essai en double aveugle réalisé au Japon en 1965 par le Dr T. Murata a trouvé des résultats encourageants en utilisant des enzymes protéolytiques pour traiter les femmes souffrant d’engorgement mammaire post-partum. Les enzymes ont aidé à réduire l’inconfort mammaire chez les femmes allaitantes. Certaines femmes en post-partum peuvent généralement trouver l’utilisation d’enzymes protéolytiques utiles pour soulager les symptômes associés à la maladie.
Certains praticiens de médecine alternative ont affirmé que les enzymes protéolytiques pouvaient être bénéfiques pour les personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde, de lupus ou d’autres maladies auto-immunes. On pense que les enzymes ajoutées traitent les réactions immunitaires causées par la fuite de brins de protéines entiers dans la circulation sanguine. Il y a eu très peu d’essais contrôlés effectués pour étayer ces allégations.
D’autres praticiens alternatifs peuvent prescrire des suppléments enzymatiques aux personnes souffrant d’allergies alimentaires. La théorie est que les enzymes agissent pour garantir que les aliments sont entièrement et correctement digérés, laissant peu de restes de nourriture afin que les réactions allergiques soient réduites ou arrêtées. Encore une fois, il n’y a pas eu d’études contrôlées pour étayer la théorie des enzymes contrôlant les réactions allergiques alimentaires.