La dialyse rénale élimine les toxines du sang et peut être vitale. La plupart des gens ne peuvent arrêter la dialyse à moins d’avoir une greffe de rein ou si le problème qui a causé l’arrêt du fonctionnement des reins peut être traité. L’insuffisance rénale chronique ne peut être traitée que par une greffe, et la plupart des personnes atteintes de cette maladie mourront en quelques semaines si elles ne poursuivent pas la dialyse. Cependant, les adultes ont le droit de prendre eux-mêmes des décisions médicales et certains choisissent d’arrêter le traitement. En fait, aux États-Unis, environ 25 % des personnes souffrant d’insuffisance rénale prennent la décision d’arrêter la dialyse.
Les gens arrêtent parfois la dialyse pour des raisons positives. Si une personne atteinte d’insuffisance rénale reçoit une greffe réussie, elle n’aura plus besoin de ce traitement. Les personnes atteintes d’insuffisance rénale aiguë peuvent n’avoir besoin d’une dialyse que pendant une courte période pendant que leurs reins se rétablissent. Malheureusement, les reins de donneurs sont rares et ces organes ne se remettront pas de maladies chroniques. La majorité des personnes qui choisissent de mettre fin à la dialyse prennent essentiellement la décision de mourir.
Souvent, la raison de la fin de la dialyse est émotionnelle. De nombreuses personnes atteintes d’insuffisance rénale chronique choisissent d’arrêter parce qu’elles ne sont pas susceptibles de recevoir une greffe ou qu’elles ne conviennent pas pour une greffe. Face à la nécessité de continuer à recevoir des dialyses pour le reste de leur vie, beaucoup trouvent cette perspective intolérable. Pour certains, la qualité de vie avec un traitement de dialyse régulier est très mauvaise. En tant que tels, ils préfèrent vivre quelques semaines selon leurs propres conditions plutôt que d’avoir le potentiel de vivre des années avec la dialyse.
Parfois, la décision de mettre fin à la dialyse est prise pour des raisons de santé. Une personne peut choisir d’arrêter en raison des effets secondaires et des complications communes au traitement. Les complications possibles peuvent aller de l’hypotension artérielle et de la fièvre à des infections et des réactions allergiques. Même l’alimentation peut être affectée, car la perte d’appétit est fréquente chez les personnes qui suivent ce traitement.
La décision d’arrêter la dialyse peut également être liée à son coût. Bien que la plupart des programmes d’assurance couvrent les traitements de dialyse, de nombreux patients trouvent encore que cela coûte cher. Certains patients peuvent voir les conséquences financières de ce traitement pour leur famille et décident d’arrêter.
Avant qu’un individu prenne la décision d’arrêter ce traitement, il devrait discuter de la possibilité avec ses proches et son équipe de soins. Dans certains cas, des ajustements peuvent être apportés pour améliorer la qualité de vie du patient tout en permettant la poursuite des traitements. Si cela ne suffit pas à rendre la dialyse continue acceptable, l’équipe de traitement peut être en mesure de fournir des conseils et un soutien pour y mettre fin.