Les tranquillisants aident à favoriser le calme et à soulager l’anxiété. Ils sont généralement divisés en deux groupes de médicaments appelés tranquillisants mineurs et majeurs. Les médicaments appelés anxiolytiques appartiennent au groupe mineur, tandis que les médicaments appelés antipsychotiques sont classés parmi les tranquillisants majeurs. En outre, certains remèdes à base de plantes et d’autres substances en dehors de ces deux groupes ont noté des effets tranquillisants.
La plus grande collection de tranquillisants mineurs est celle des benzodiazépines. Des médicaments comme l’alprazolam, le diazépam, le lorazépam et le clonazépam sont couramment utilisés comme anxiolytiques. Ils agissent sur les récepteurs GABA dans le cerveau et aident à favoriser le calme.
La plupart de ces médicaments ont une action relativement courte et nettoient le corps en un jour ou deux. Cela les rend appropriés pour une utilisation occasionnelle à petites doses. Ils peuvent également être utilisés à long terme pour certaines conditions comme le trouble bipolaire ou les troubles anxieux implacables. Les benzodiazépines peuvent créer une dépendance et peuvent nécessiter des stratégies de sevrage prudentes si un patient les utilise régulièrement pendant plus d’un mois.
D’autres tranquillisants mineurs qui sont également des anxiolytiques comprennent certains antidépresseurs. Bien que ceux-ci ne soient pas à courte durée d’action, ils peuvent apporter un meilleur soulagement des troubles anxieux à long terme. Contrairement aux benzodiazépines, elles sont considérées comme moins susceptibles de provoquer une dépendance ou des sentiments persistants de sédation, bien que certaines soient désormais liées au syndrome de sevrage des antidépresseurs. D’autres tranquillisants mineurs comprennent les antihistaminiques, qui peuvent avoir des effets bénéfiques à courte durée d’action comme les benzodiazépines.
Les tranquillisants les plus importants sont les antipsychotiques, qui constituent une longue liste. Certains médicaments couramment utilisés aujourd’hui appartiennent à un groupe sélectionné de médicaments appelés antipsychotiques de deuxième génération ou atypiques. Ceux-ci comprennent l’aripiprazole, la quétiapine, la rispéridone et la ziprasidone. Les antipsychotiques typiques qui sont souvent utilisés sont l’halopéridol, la thioridazine et la chlorpromazine.
Les principaux tranquillisants sont très puissants et présentent un potentiel élevé d’effets secondaires. Ils ne sont généralement utilisés que lorsque les tranquillisants mineurs sont jugés inefficaces, comme dans les situations où le comportement d’une personne est psychotique. Les médicaments antipsychotiques font partie du traitement à long terme pour de nombreux schizophrènes, et ils peuvent également être nécessaires dans le traitement des phases maniaques du trouble bipolaire. Habituellement, les antipsychotiques atypiques sont sélectionnés en premier parce qu’ils peuvent avoir un peu moins d’effets secondaires que les antipsychotiques typiques.
Certaines autres herbes ou substances semblent également avoir des propriétés sédatives. L’une de ces substances est l’alcool, lorsqu’il est utilisé en petites quantités. L’alcool consommé en plus grande quantité a souvent un effet paradoxal et produit des niveaux d’anxiété plus élevés. Ce n’est pas un premier choix pour le traitement de l’anxiété, et souvent l’abus d’alcool et les troubles anxieux se produisent ensemble.
Les plantes médicinales comme la valériane, la camomille et le kava kava sont réputées pour leurs effets calmants. Certains herboristes suggèrent également le millepertuis, qui a des propriétés similaires aux antidépresseurs inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Un autre médicament anxiolytique, qui n’est pas disponible dans toutes les régions, est la marijuana. Comme l’alcool, trop de marijuana peut entraîner de la paranoïa et même des hallucinations. Les doses doivent être très faibles et le médicament ne doit être utilisé que s’il peut être obtenu légalement.