L’arthrite se présente sous de nombreuses formes et peut toucher des personnes de différents âges. Les variétés d’arthrite, bien que nombreuses, sont généralement décrites comme étant soit la polyarthrite rhumatoïde, soit l’arthrose. Quelle que soit la variété, le soulagement de la douleur et de l’inflammation est une partie importante du traitement. Les meilleurs médicaments contre l’arthrite seront ceux qui ont l’effet le plus positif sur le patient. Parce que les réponses individuelles aux médicaments varient et en raison du potentiel d’effets secondaires, trouver les meilleurs médicaments contre l’arthrite peut être un processus difficile.
L’arthrose est le type d’arthrite le plus courant et résulte d’une utilisation excessive des articulations ou d’un poids excessif porté par celles-ci. Les blessures sportives et le simple vieillissement peuvent entraîner de l’arthrose, ainsi qu’un surpoids pendant de longues périodes. À mesure que le cartilage entre les os se décompose, une raideur et une douleur surviennent lorsque l’articulation est déplacée. L’objectif principal du traitement de l’arthrose est le soulagement de la douleur, qui peut être accompli par des médicaments contre l’arthrite appartenant à plusieurs catégories.
Les analgésiques sont de simples analgésiques tels que l’acétaminophène, et ils sont très couramment utilisés comme médicaments contre l’arthrite. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont également courants dans le traitement de l’arthrite et comprennent le naproxène et l’ibuprofène. Les inhibiteurs de la COX-2 sont une classe d’AINS, mais sont moins couramment utilisés.
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est différente de l’arthrose en ce sens qu’il s’agit d’une maladie auto-immune, plutôt que d’une simple usure des articulations. Cependant, il est également possible de souffrir des deux types d’arthrite en même temps. Pour des raisons qui restent obscures pour les médecins, les articulations sont presque la seule zone touchée par la PR. Ce dysfonctionnement du système immunitaire peut causer des dommages articulaires plus importants que l’arthrose, ainsi que d’autres symptômes que la douleur, comme des fièvres, une perte d’appétit et de la fatigue.
Les articulations enflées de manière persistante sont également courantes avec la PR et se présentent souvent de manière symétrique. En d’autres termes, si une main est touchée, l’autre le sera aussi. La PR peut également affecter le cœur et les poumons et provoquer des éruptions cutanées. En raison de la différence de symptômes et de causes entre l’arthrose et la PR, différents médicaments contre l’arthrite sont utilisés dans le traitement de la PR. Par exemple, les antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) sont spécialement adaptés pour pouvoir traiter la PR en modifiant l’évolution de l’inflammation, et parfois en stoppant sa progression.
Pour de meilleurs résultats, les DMARD doivent être utilisés tôt et de manière agressive, car ils peuvent mettre des mois à agir. Les corticostéroïdes, souvent simplement appelés stéroïdes, peuvent réduire rapidement l’enflure et l’inflammation des articulations et ailleurs. Cependant, ils sont très puissants et peuvent provoquer des effets secondaires graves s’ils sont utilisés trop longtemps ou à une dose trop élevée. Consulter un professionnel de la santé est le meilleur moyen pour les individus de déterminer quels médicaments contre l’arthrite conviennent le mieux à leur situation.