Les DIU ou dispositifs intra-utérins sont un type de méthode de contrôle des naissances avec un taux de réussite élevé dans la prévention des grossesses non désirées. Il en existe deux types présents sur le marché, les DIU standards sont des dispositifs en forme de T recouverts de cuivre enroulé qui s’insèrent directement dans l’utérus. Le processus d’insertion consiste à dilater le col de l’utérus, dans un cabinet médical, afin que le dispositif puisse être inséré dans l’utérus. Cela peut être une procédure inconfortable, produisant des règles plus abondantes par la suite, et présente un certain risque de maladie inflammatoire pelvienne et d’infection. Ce risque est minime et la plupart des femmes tolèrent très bien les dispositifs intra-utérins. Ce sont des formes très populaires de contrôle des naissances dans les pays européens et en Chine.
Le deuxième type de DIU est parfois appelé système intra-utérin ou SIU. Le mécanisme de blocage est approximativement le même, mais l’appareil libère également un flux constant de progestatif, ce qui contribue à réduire chimiquement les chances de grossesse. Il a tendance à réduire la fréquence, la durée et la lourdeur des règles, contrairement aux dispositifs intra-utérins standard ou inertes. Il a des effets secondaires plus importants et les avertissements qui s’appliquent à la prise de tout type de contraception hormonale s’appliquent également aux DIU de ce type.
Avec le premier type de DIU, après insertion dans l’utérus, la présence du cuivre autour de la monture du DIU agit comme un spermicide naturel. De plus, les dispositifs intra-utérins amènent l’utérus à produire des globules blancs (leucocytes) et des prostaglandines dans l’utérus. Ceux-ci rendent l’environnement utérin hostile aux spermatozoïdes et aux ovules, réduisant considérablement les grossesses potentielles.
Au cours de la durée de vie du DIU inerte, généralement de cinq à dix ans, le risque total de tomber enceinte est d’environ 4 %, bien que pour la plupart, il n’y ait que 1 % de chance de tomber enceinte.
Il y a un risque que l’utérus puisse expulser le DIU, en particulier dans la première année après l’insertion, et surtout chez les femmes qui n’ont jamais eu d’enfants. Normalement, lorsque les DIU restent en place, un médecin doit les retirer et personne ne devrait tenter de retirer un DIU par lui-même. Il y a deux ficelles qui pendent du DIU, que certains hommes ressentent pendant les rapports sexuels. Si ceux-ci deviennent problématiques, ils peuvent être coupés.
Les dispositifs intra-utérins qui libèrent des hormones sont en plastique et ont un cylindre intérieur qui libère des hormones à un niveau contrôlé. Ceux-ci fonctionnent pendant environ cinq ans, avec un taux d’efficacité d’environ 99 %, mais peuvent être retirés à tout moment. Les méthodes de contraception hormonale ont tendance à réduire ou à éliminer l’ovulation. Le progestatif augmente le mucus utérin, ce qui réduit la vitesse des spermatozoïdes et rend très difficile pour les spermatozoïdes d’atteindre un ovule si et quand l’ovulation se produit. En cas de fécondation d’un ovule, le progestatif a tendance à empêcher l’implantation, ce qui signifie qu’une femme ferait naturellement une fausse couche d’un ovule fécondé.
Il est important de se rappeler qu’un DIU n’est pas considéré comme une méthode contraceptive de barrière, bien qu’il constitue une sorte de barrière. Ils ne protégeront pas contre les maladies sexuellement transmissibles (MST), et certaines études suggèrent que les DIU peuvent augmenter le risque de contracter le VIH. Il est donc extrêmement important de continuer à utiliser des contraceptifs barrières comme les préservatifs masculins ou féminins, non seulement pour prévenir la grossesse mais aussi pour empêcher la contraction des MST.