Le lien entre l’aspirine et les acouphènes, ou un bourdonnement persistant dans l’oreille, est clair avec de fortes doses d’aspirine, prises pendant de longues périodes, augmentant considérablement les chances de développer des acouphènes. De plus, lorsqu’un patient a un problème préexistant d’acouphène et prend de fortes doses d’aspirine, le risque de développer des acouphènes augmente et le temps nécessaire pour que les acouphènes se développent diminue. La relation entre l’aspirine et les acouphènes découle de l’ototoxicité de l’aspirine, ou de sa capacité à endommager les nerfs ou les structures de l’oreille. En règle générale, le meilleur moyen d’éviter les effets néfastes de l’aspirine et des acouphènes est de surveiller les taux sanguins d’aspirine, de maintenir les doses aussi faibles que possible ou de passer à un autre analgésique qui n’a pas d’effets secondaires ototoxiques. Pour la plupart des gens, une fois l’aspirine arrêtée, les acouphènes disparaissent.
L’utilisation d’aspirine et d’acouphènes devient un problème lorsque de fortes doses d’aspirine sont nécessaires sur une longue période pour traiter, par exemple, la polyarthrite rhumatoïde ou des maux de tête sévères. De faibles doses d’aspirine utilisées pour réduire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral ne provoqueront que très rarement des acouphènes, voire pas du tout. Une exception à cette règle est lorsqu’un patient a un problème préexistant d’acouphène. Lorsque c’est le cas, le patient peut être plus sujet au retour des acouphènes, ou l’aspirine peut intensifier l’état actuel. Dans cette situation, le patient doit discuter de ses antécédents d’acouphènes avec son médecin avant d’utiliser un traitement à l’aspirine pour bébé afin de réduire le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
La façon dont l’aspirine provoque des acouphènes n’est pas connue. Les effets ototoxiques de l’aspirine sont supposés être métaboliques ou concentrés sur des processus biochimiques sous-cellulaires plutôt que de causer des dommages structurels à l’architecture de l’oreille interne. C’est peut-être la raison pour laquelle, lorsque le traitement à l’aspirine est arrêté ou diminué de manière significative, les cellules récupèrent et les acouphènes s’estompent.
Les meilleurs moyens d’éviter les effets néfastes de l’aspirine et des acouphènes sont de maintenir les doses d’aspirine aussi faibles que possible et de limiter le temps passé à prendre des doses élevées d’aspirine. Il peut également être nécessaire de tester périodiquement les niveaux d’aspirine dans le sang pour déterminer une dose sûre. Les patients doivent également être avertis d’arrêter l’utilisation de l’aspirine au premier signe d’acouphène. La meilleure alternative, cependant, est d’éviter l’utilisation de fortes doses d’aspirine pendant de longues périodes en utilisant un autre analgésique qui n’a pas d’effets secondaires ototoxiques.