Une sonde nasale est un tube inséré dans le nez à des fins d’intervention, d’administration d’oxygène ou de surveillance. Les sondes nasogastriques utilisées pour accéder à l’estomac par le nez peuvent également être appelées cathéters nasaux dans certains contextes. Un placement soigneux est nécessaire pour faire avancer le tube dans le nez sans endommager les sinus ni stresser les polypes nasaux et autres excroissances qui peuvent être présentes. L’appareil peut être inconfortable pour les patients, dont certains peuvent nécessiter une sédation ou un anesthésique local pendant qu’ils l’utilisent.
La longueur peut varier, selon l’usage prévu, tout comme la largeur. Un médecin sélectionne le plus approprié pour une tâche en fonction de ce qui est fait et de la taille du patient. Les cathéters nasaux sont fabriqués à partir de matériaux flexibles comme le caoutchouc et le plastique afin qu’ils puissent être doucement guidés dans le nez et à travers les structures pertinentes tout en se conformant à la forme du corps. Pour certaines procédures, l’imagerie médicale peut être utilisée pour suivre l’appareil afin de s’assurer qu’il se retrouve au bon endroit.
Parfois, une sonde nasale peut être utilisée pour administrer de l’oxygène à un patient lorsque la voie orale n’est pas disponible. Cela diffère d’une canule nasale, qui se compose de deux petites broches coupées au nez pour fournir de l’oxygène à un patient qui a du mal à en avoir assez. À l’inverse, les patients qui respirent de manière autonome peuvent porter un cathéter nasal qui agit comme un dispositif de surveillance pour suivre les gaz expirés, en vérifiant les indicateurs que le patient éprouve des complications.
Une autre utilisation du cathéter nasal se trouve dans la chirurgie des sinus. Les patients présentant un blocage grave des sinus qui ne répondent pas au traitement conservateur peuvent avoir besoin d’une procédure au cours de laquelle un cathéter à ballonnet est inséré dans la cavité nasale pour ouvrir les sinus. Le ballon peut être dilaté une fois qu’il est en position pour dégager les obstructions et permettre aux sinus de se drainer. Les patients présentant des saignements de nez sévères peuvent également avoir besoin d’une procédure de ballon pour arrêter le saignement, où le ballon exerce une pression sur les vaisseaux qui fuient à l’intérieur du nez.
La sonde nasogastrique passe par le nez, dans l’œsophage et jusqu’à l’estomac. L’insertion de ce type de cathéter nasal peut nécessiter un anesthésique local et un lubrifiant pour réduire la douleur et l’irritation du patient. Il peut être utilisé pour pomper le contenu de l’estomac ou pour introduire quelque chose dans l’estomac que le patient ne peut pas prendre par la bouche. Ces dispositifs sont positionnés et utilisés avec soin pour éviter d’endommager la muqueuse qui tapisse le nez et le tractus gastro-intestinal supérieur.