Un anticoagulant, ou anticoagulant, est un médicament utilisé pour empêcher la formation de caillots sanguins ou pour allonger le temps nécessaire à la formation de caillots sanguins. Ces médicaments sont souvent utilisés par des personnes à risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque. Il existe de nombreuses formulations chimiques pour les anticoagulants, et elles peuvent aider à prévenir la coagulation de diverses manières. Ceux qui empêchent les plaquettes sanguines de former des caillots sont appelés médicaments antiplaquettaires. D’autres inhibent certains autres facteurs de coagulation ou les actions d’une protéine appelée thrombine, qui joue un rôle dans la coagulation.
Aspirine
L’anticoagulant le plus courant est l’aspirine, un médicament antiplaquettaire reconnu comme anticoagulant depuis le milieu du 20e siècle. Souvent, une dose quotidienne d’aspirine est le seul médicament cardiaque requis pour les personnes à risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque. Les patients qui ont certaines conditions médicales ou qui prennent d’autres médicaments doivent consulter un professionnel de la santé avant de prendre une dose quotidienne d’aspirine, car ce médicament pourrait augmenter le risque d’hémorragie interne ou d’autres complications.
Les conditions qui pourraient contribuer à ces risques comprennent les ulcères d’estomac, les troubles congénitaux du sang et l’asthme. Les médicaments susceptibles d’interagir avec l’aspirine comprennent l’ibuprofine, l’héparine, la warfarine et certains antidépresseurs. Certains compléments alimentaires, tels que le ginkgo et l’huile de poisson, peuvent également augmenter le risque de problèmes de saignement chez une personne prenant de l’aspirine.
Les enfants nés avec des malformations cardiaques congénitales et qui ont subi une intervention chirurgicale se voient souvent prescrire une dose quotidienne d’aspirine, qui aide à empêcher les plaquettes de s’agglutiner et de former des caillots. L’utilisation d’aspirine par les enfants doit être étroitement surveillée et doit être arrêtée si l’enfant a une grippe intestinale, une grippe ou une varicelle. C’est parce que l’utilisation de l’aspirine par les enfants a été indiquée dans le développement du syndrome de Reye, une maladie qui peut causer des dommages aux principaux organes du corps et pourrait être mortelle.
Warfarine
Dans certains cas, l’aspirine n’est pas un anticoagulant suffisamment puissant pour réduire le risque de formation de caillots potentiellement mortels. Le deuxième anticoagulant le plus courant est la warfarine. Il est beaucoup plus fort que l’aspirine, son utilisation doit donc être soigneusement surveillée. Le dosage est difficile car la warfarine est très réactive. La détermination du dosage approprié peut prendre plusieurs mois d’ajustements et peut nécessiter des tests sanguins hebdomadaires avant d’atteindre une dose idéale.
Il est conseillé aux patients qui prennent de la warfarine et d’autres anticoagulants de surveiller leur consommation d’aliments riches en vitamine K, ce qui peut réduire l’efficacité du médicament. Ils sont également mis en garde contre les risques de saignement grave après des ecchymoses ou une coupure de la peau. Il existe un risque de saignement crânien si le patient subit un traumatisme crânien. On conseille souvent aux enfants qui prennent de la warfarine de porter un casque lorsqu’ils se livrent à des jeux violents.
Clopidogrel
L’un des anticoagulants les plus récemment développés est le clopidogrel, un médicament antiplaquettaire. Le clopidogrel est plus stable que la warfarine et a moins d’effets secondaires, mais des effets secondaires graves – tels que troubles de l’élocution, convulsions, vomissements sanglants et maux de tête sévères – sont toujours possibles et doivent être signalés à un professionnel de la santé dès que possible. Certains patients ne métabolisent pas efficacement le clopidogrel, ce qui les expose à un risque de formation de caillots.
Héparine
Un autre type d’anticoagulant, l’héparine, est injecté directement dans la circulation sanguine et inhibe l’action de la thrombine. Il est souvent utilisé lors de certains types de chirurgie, de transfusions sanguines et de dialyse, et il peut être utilisé pour empêcher les lignes intraveineuses (IV) de coaguler. L’héparine peut également ralentir la croissance des caillots sanguins, même si, comme tous les anticoagulants, elle ne dissout pas les caillots après leur formation.
Sécurité
Si un patient prend régulièrement l’un de ces médicaments, son médecin doit en être informé. De nombreux anticoagulants peuvent interagir avec d’autres médicaments et réduire l’efficacité de l’anticoagulant ou augmenter le risque de complications. Parmi les nombreuses substances susceptibles d’interagir avec les anticoagulants, on trouve l’ibuprofène, l’acétaminophène et même certains suppléments à base de plantes, comme le ginkgo ou le millepertuis. L’utilisation de plus d’un type d’anticoagulant peut également augmenter les risques du patient, bien qu’une combinaison puisse également être prescrite dans certains cas.
De plus, les patients doivent recevoir des instructions concernant l’arrêt de l’utilisation des anticoagulants avant tout type d’intervention chirurgicale. Les médecins et les dentistes recommandent généralement d’arrêter environ une semaine avant la chirurgie. L’arrêt de l’utilisation des anticoagulants n’est indiqué que si cela n’augmente pas le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, et cela ne doit être fait que sous la direction d’un professionnel de la santé.