En médecine, une orchidectomie est un type chirurgical de castration dans lequel un ou les deux testicules sont enlevés. Les patients atteints d’un cancer des testicules constituent la majorité des personnes subissant cette forme de chirurgie. L’orchidectomie est une orthographe alternative qui peut être utilisée pour désigner cette intervention chirurgicale.
L’intervention chirurgicale peut être réalisée de deux manières différentes, comme une orchidectomie inguinale ou comme une orchidectomie scrotale. La forme inguinale de la chirurgie, qui est la plus pratiquée, se fait en pratiquant une incision dans l’aine, au-dessus de l’os pubien. Le testicule est ensuite retiré en étant tiré vers le haut à travers le canal inguinal, qui est un passage dans la paroi abdominale à travers lequel passe le cordon spermatique. Dans la forme scrotale de la procédure, le testicule est retiré par une incision dans le scrotum.
Chez les patients atteints d’un cancer des testicules, il est possible de retirer une tumeur cancéreuse d’un testicule sans retirer le testicule entier. Cette approche est cependant rarement utilisée, car des cellules précancéreuses existent généralement dans tout le testicule affecté et le cancer est susceptible de réapparaître à moins que le testicule ne soit retiré dans son intégralité. Si un seul testicule est affecté, une orchidectomie unilatérale est généralement réalisée, le testicule droit ou gauche étant retiré. Après une procédure unilatérale, la patiente est susceptible de rester fertile, car un seul testicule est nécessaire pour maintenir la fertilité.
Dans les cas où les deux testicules sont touchés, une orchidectomie bilatérale ou radicale est généralement réalisée, les deux testicules étant retirés. Cela se traduit par l’infertilité. Une procédure bilatérale entraîne également généralement une dysfonction érectile.
Un autre effet important de tout type d’orchidectomie, qui peut causer une détresse importante aux patients, est le changement physique des organes génitaux. Pour pallier cela, les patients peuvent se voir proposer une prothèse testiculaire. Il s’agit d’un testicule artificiel qui est inséré dans le scrotum pendant la chirurgie. Une prothèse testiculaire peut signifier que l’apparence des organes génitaux ne change pas de manière significative et peut aider les patients à faire face aux effets émotionnels de la chirurgie.
L’orchidectomie a un taux de réussite élevé en tant que traitement du cancer des testicules, où le cancer a été détecté à un stade précoce. La procédure peut également être utilisée pour améliorer le taux de survie des patients souffrant d’un cancer de la prostate. L’effet de l’orchidectomie sur le cancer de la prostate est probablement dû à la forte réduction des niveaux de testostérone qui se produit après l’ablation des testicules.