Il existe de nombreux mythes sur les personnes aux cheveux naturellement roux. Ils se font facilement des bleus, disent certains. Ils sont parfois stéréotypés comme étant de mauvaise humeur. Mais un mythe n’est pas du tout un mythe : les rousses semblent vraiment être plus sensibles à la douleur. Une étude de 2004 a montré que les rousses ont besoin, en moyenne, d’environ 20 % plus d’anesthésie générale que les personnes aux cheveux noirs ou blonds. Et en 2005, une autre étude a révélé que les rousses sont plus résistantes que les autres à l’anesthésie locale, comme les agents anesthésiants utilisés en dentisterie.
La douleur d’avoir les cheveux roux :
Les personnes aux cheveux bruns, noirs et blonds portent un gène MC1R qui produit de la mélanine. Une mutation du gène MC1R entraîne la production de phéomélanine, ce qui donne des cheveux roux et une peau claire.
Le gène MC1R fait partie d’un réseau de récepteurs qui incluent les récepteurs de la douleur dans le cerveau. La mutation du gène MC1R semble également influencer la sensibilité du corps à la douleur, selon les scientifiques.
On estime que seulement 1 à 2 % de la population mondiale a les cheveux naturellement roux. Les rousses sont les plus répandues en Écosse, à 13 pour cent de la population, suivie de l’Irlande à 10 pour cent.