Antabuse® est un médicament utilisé par les professionnels de la santé dans le traitement de l’abus d’alcool et de l’alcoolisme. Également connu sous le nom de disulfirame, ce médicament d’ordonnance sensibilisant à l’alcool a été le premier médicament approuvé pour traiter l’alcoolisme. Antabuse® décourage la consommation d’alcool en provoquant une réaction négative aux boissons alcoolisées. L’utilisation réussie d’Antabuse® dépend de plusieurs facteurs, y compris l’engagement de l’alcoolique à vivre une vie sans alcool.
Ce médicament de traitement de l’alcool perturbe la façon dont le corps métabolise l’alcool, entraînant des conséquences physiques néfastes lorsque des boissons alcoolisées sont consommées. Une prescription typique d’Antabuse® recommande une pilule par jour. Boire toute forme d’alcool tout en prenant des comprimés de disulfirame provoque un certain nombre de symptômes désagréables, mais les réactions peuvent varier en sévérité.
Les pénalités pour association d’alcool et d’Antabuse® commencent peu après la consommation d’une boisson alcoolisée. Les symptômes bénins comprennent des maux de tête, des nausées, des vomissements légers à abondants, des sueurs, des rougeurs de la peau, des vertiges et une faiblesse. Les conditions physiques peuvent durer plus d’une heure et peuvent se poursuivre jusqu’à ce que l’alcool soit éliminé du système. Les symptômes graves comprennent des convulsions, une perte de conscience et des problèmes cardiaques pouvant aller jusqu’à l’insuffisance cardiaque, qui peut être mortelle.
En raison des effets secondaires, le traitement de l’alcoolisme par Antabuse® ne doit jamais être administré contre la volonté d’une personne ou à son insu. Cette drogue d’abus d’alcool nécessite l’accord et la coopération d’un patient, ainsi qu’un fort désir d’arrêter définitivement l’habitude d’alcool. Sans un engagement ferme de la part de l’alcoolique, les pilules de disulfirame peuvent ne pas fonctionner. L’alcoolique peut simplement arrêter de prendre les pilules pendant une semaine ou plus afin de reprendre la consommation d’alcool sans symptômes.
Des études montrent qu’Antabuse® est environ 50 pour cent plus efficace dans le traitement de l’alcoolisme lorsqu’il est pris régulièrement pendant plusieurs mois. Certains prétendent que le taux de réussite plus élevé provient de changements de comportement plutôt que du médicament lui-même. Un nouveau comportement nécessite du temps pour devenir une habitude, donc s’en tenir à la drogue pendant trois mois ou plus donne à l’utilisateur le temps de développer un nouveau modèle de comportement qui exclut la consommation d’alcool.
Même si Antabuse® est utilisé pour traiter l’alcoolisme, il n’élimine pas ni même ne réduit les envies d’alcool d’un alcoolique. Les pilules utilisent des conséquences physiques pour décourager la consommation d’alcool, mais ne répondent pas au désir d’alcool. Le médicament naltrexone combat le besoin physique d’alcool et a réussi à traiter les alcooliques lorsqu’ils ont cessé de boire pour la première fois. Les traitements de l’alcoolisme ont des taux de réussite variables, mais les programmes les plus réussis combinent le traitement de la toxicomanie, la thérapie et la fréquentation régulière des Alcooliques Anonymes et d’autres groupes de soutien.