Lorsqu’une femme porte plusieurs fœtus au cours d’une grossesse, elle a parfois la possibilité de subir une réduction sélective, une procédure visant à éliminer un ou plusieurs fœtus de son utérus. Ceci est fait pour que la femme puisse mener à terme son ou ses enfants restants avec une meilleure chance d’avoir des bébés en bonne santé sans aucun problème médical. La réduction sélective est également une option pour un fœtus unique qui a été testé et qui présente des malformations congénitales débilitantes.
La réduction sélective est généralement effectuée entre la neuvième et la douzième semaine d’une grossesse et entre généralement en jeu lorsqu’il y a quatre fœtus ou plus impliqués. La mère a la possibilité de réduire le nombre de fœtus à un ou deux. Dans certains cas, un ensemble de triplés peut également être réduit à seulement deux fœtus. Il s’agit d’une option car les grossesses à plusieurs fœtus peuvent entraîner une fausse couche ou des problèmes de santé pour les autres fœtus et la mère.
La procédure peut également entrer en jeu lorsque les tests montrent qu’un fœtus a une maladie ou une déformation. La procédure peut être effectuée si un médecin pense qu’un fœtus mourra plus tard au cours de la grossesse et constitue une menace pour la santé des autres fœtus. Dans ces cas spécifiques, la procédure est connue sous le nom de terminaison sélective.
La procédure de réduction sélective consiste à faire une échographie de réduction de grossesse multifœtale. On demande à la femme de s’allonger sur une table d’examen et du gel est placé sur son abdomen. Le médecin ou le technicien passe une sonde transducteur sur son abdomen et les multiples fœtus sont visualisés sur un moniteur. En regardant le moniteur, le médecin placera ensuite une aiguille dans l’abdomen de la femme et injectera une ou plusieurs fœtus dans le cœur avec une solution de chlorure de potassium. Cette injection arrêtera le cœur du fœtus.
À ce stade, comme la réduction sélective est effectuée au début de la grossesse, le fœtus sera petit. Cela permettra au fœtus d’être absorbé par le corps de la femme. La mère peut avoir des saignements vaginaux ou des taches après la procédure.
Il y a des risques avec la réduction sélective, comme pour tout acte médical. Les fœtus restants peuvent finir par faire une fausse couche. Les fœtus peuvent également naître prématurément, ce qui entraîne des risques pour la santé du bébé. Un risque rare est qu’une infection puisse se former dans l’abdomen ou l’utérus de la femme qui subit l’intervention.