Un SmartPill® est un dispositif médical conçu pour être utilisé dans les évaluations de la motilité gastrique. Les patients avalent la pilule et la pilule se connecte sans fil à un récepteur pour relayer les données de l’intérieur du corps. Le SmartPill® est une alternative moins invasive à l’endoscopie, une autre technique qui peut être utilisée pour évaluer la santé du tube digestif. Une fois que les patients ont pris la pilule, ils sont libres de s’engager dans des activités ordinaires et en fait encouragés à le faire, de sorte que la pilule fournira des données réalistes.
En plus de suivre la motilité gastrique, les mouvements de l’estomac qui décomposent lentement les aliments et les poussent dans l’intestin, le SmartPill® mesure également le temps de transit dans le gros et le petit intestin. La pilule est conçue pour créer une image complète du temps qu’il faut au patient pour digérer quelque chose et du temps que la nourriture passe dans diverses zones de l’estomac et de l’intestin. Cette information peut être essentielle à la compréhension de l’état d’un patient.
Si un médecin estime qu’une SmartPill® serait un outil de diagnostic utile pour un patient, il administre la pilule au bureau et fournit au patient un récepteur. Les patients peuvent attacher les récepteurs à leur ceinture ou les porter sur des cordons, et ils peuvent également les retirer pour des activités telles que le bain, tant que le récepteur reste à moins de cinq pieds (environ un mètre et demi) du patient. Dans les deux jours, le patient doit naturellement passer le SmartPill®, et le récepteur peut être rapporté chez le médecin.
Le médecin prend les informations du récepteur et les exécute via un logiciel spécialisé conçu par SmartPill Corporation. Le logiciel traite les données de base sur la motilité gastrique, ainsi que les lectures de température, de pression et de pH du tube digestif, permettant au médecin d’en savoir plus sur l’état du patient et d’élaborer un plan de traitement efficace pour les problèmes gastro-entérologiques tels que la gastroparésie, en laquelle l’estomac ne vide pas son contenu assez rapidement.
Le terme pilule intelligente est également utilisé pour décrire une pilule qui a été conçue pour libérer un médicament à un endroit précis du tractus gastro-intestinal, garantissant que le médicament est administré dans une zone idéalement ciblée. Plusieurs conceptions de pilules intelligentes circulent dans la communauté médicale depuis les années 1990. Certaines personnes appellent également des pilules intelligentes les pilules censées améliorer les fonctions cognitives, bien que l’efficacité de ces produits soit douteuse.