Membre de la famille de la menthe, la mentha spicata est connue sous le nom commun de menthe verte. Les longues feuilles en forme de lance de l’herbe, différentes de la forme plus triangulaire des autres menthes, sont la raison de son nom. Mentha spicata a longtemps été utilisée comme herbe savoureuse, remède contre les maux d’estomac, désodorisant d’ambiance et arôme pour tous les types de produits.
La menthe verte pousse naturellement dans les zones tempérées, en particulier dans les zones ombragées et quelque peu humides. Les cultivars de la plante poussent de 1 pied (30.48 cm) à 3 pieds (1 mètre) de haut et ont généralement des feuilles vert vif et des épis de petites fleurs blanches ou lavande à la fin de l’été. Mentha spicata pousse vigoureusement à partir de stolons et peut facilement envahir un jardin. Pour contrôler la propagation, les jardiniers peuvent couper le fond d’un pot profond, puis placer le pot dans un trou, puis planter le spécimen à l’intérieur du pot, en laissant au moins 3 pouces (7.62 cm) du pot au-dessus du sol. Cette méthode empêche les racines de se propager sous le pot et les coureurs de coloniser le dessus du pot.
Mentha spicata a un goût de menthe plus fruité et plus piquant que d’autres variétés de menthe comme la menthe poivrée. Les extraits de cette plante sont couramment utilisés comme aromatisant pour les desserts, les boissons, les gommes, les dentifrices, les bains de bouche et les médicaments. C’est une herbe populaire à déposer dans un pichet de limonade par une chaude journée. Les feuilles sont traditionnellement transformées en gelée de menthe à servir avec de l’agneau rôti.
Tous les membres de la famille de la menthe ont été utilisés pour calmer les maux d’estomac et les nausées. Les feuilles séchées de mentha spicata peuvent être utilisées dans les thés comme remède à base de plantes pour les maux d’estomac et les gaz. Utilisée comme huile essentielle en aromathérapie, son odeur nette et piquante, en particulier lorsqu’elle est inhalée dans un bain de vapeur, augmenterait la vigilance et ouvrirait les voies nasales et les sinus obstrués. Le thé à la menthe avec du miel peut également apaiser un mal de gorge. En raison de sa sensation de fraîcheur, une goutte d’huile de mentha spicata sur un chiffon humide peut temporairement soulager la chaleur et la douleur des coups de soleil.
L’huile essentielle distillée à partir des feuilles de mentha spicata est considérée comme une huile chaude, une huile qui peut provoquer une sensation de brûlure lorsqu’elle est appliquée en grande quantité sur la peau. Il faut veiller à n’ingérer que de petites quantités d’huile essentielle concentrée, car de grandes quantités peuvent être toxiques pour les reins. Cependant, les feuilles séchées ou fraîches utilisées dans les boissons, les aliments et autres produits sont sûres et bénéfiques pour une utilisation illimitée.