La gestion de l’ataxie chez les enfants implique généralement le traitement des symptômes des maladies sous-jacentes. Les médicaments pourraient réguler la fréquence cardiaque liée aux complications de l’ataxie, tandis que la thérapie physique pourrait renforcer les muscles. Les dispositifs adaptatifs améliorent généralement la mobilité et les difficultés d’élocution associées aux problèmes de coordination chez les enfants. La gestion des symptômes des troubles qui provoquent l’ataxie chez les enfants implique généralement la recherche de spécialistes dans plusieurs domaines, notamment la cardiologie, l’orthopédie, l’ophtalmologie et la neurologie.
L’ataxie représente un manque de coordination dû aux dommages causés à une partie du cerveau qui régule les mouvements musculaires. Une blessure ou une maladie qui affecte la moelle épinière peut également entraîner des difficultés de coordination. De nombreux cas d’ataxie chez les enfants découlent d’une maladie dégénérative, comme la paralysie cérébrale, la sclérose en plaques et le syndrome de Friedreich, un trouble neurologique héréditaire. Une forme temporaire d’ataxie chez les enfants peut survenir à la suite de complications de la varicelle ou d’une autre infection virale, mais l’ataxie de ces affections se résout généralement sans traitement.
Les enfants diagnostiqués avec le syndrome de Friedreich souffrent généralement de problèmes cardiaques à mesure que la maladie progresse. Certains médicaments peuvent aider à gérer ces symptômes en contrôlant les rythmes cardiaques irréguliers. Des visites régulières avec un cardiologue peuvent être nécessaires pour traiter les irrégularités cardiaques dans le cadre du traitement global de l’ataxie chez les enfants.
Les dispositifs adaptatifs, tels que les déambulateurs et les cannes, pourraient compenser une démarche instable qui se développe à la suite de lésions cérébrales. La physiothérapie pour augmenter la force musculaire pourrait préserver autant de mobilité que possible si elle est commencée dans les premiers stades de l’ataxie. Certains enfants développent une courbure de la colonne vertébrale, une maladie appelée scoliose, qui pourrait être atténuée par la chirurgie orthopédique.
L’orthophonie peut retarder l’apparition des troubles de l’élocution associés à l’ataxie à mesure que les muscles vocaux se détériorent. Les exercices peuvent garder les muscles habitués à parler et à avaler plus forts pour permettre la communication. Au fur et à mesure que ces maladies progressent, des ustensiles spéciaux peuvent aider à s’auto-alimenter, ainsi qu’à manger de petits repas d’aliments faciles à avaler. Les aides à la communication peuvent inclure le fait de pointer des lettres de l’alphabet ou des photos lorsque la capacité de parler diminue.
La plupart des troubles qui provoquent l’ataxie chez les enfants apparaissent entre cinq et 15 ans, mais certains se développent dès 18 mois. Un diagnostic et un traitement précoces pourraient préserver la qualité de vie à mesure que les symptômes physiques s’aggravent. Les parents peuvent demander des tests génétiques pour identifier un lien génétique, surtout s’ils prévoient d’avoir plus d’enfants. Le counseling pourrait également aider les parents à faire face au déclin physique progressif lié à l’ataxie chez les enfants.