Le couvre-chef orthodontique est un outil utilisé par les orthodontistes pour résoudre les problèmes de morsure d’un patient. Le plus souvent, cet appareil orthodontique corrige une supraclusion ou une sous-occlusion sévère, mais il peut également aider à créer un espace supplémentaire pour la croissance des dents adultes. L’orthodontiste utilise de minuscules crochets pour attacher le harnais aux appareils dentaires, et les forces et pressions qui en résultent font le travail de réajustement de la morsure.
Il existe plusieurs types de casques orthodontiques. Certains des plus courants sont l’arc facial, le crochet en J et la traction cervicale. L’arc facial comprend des sangles qui s’adaptent derrière le cou ou la tête et qui sont fixées à des appareils orthodontiques sur les dents du fond. Le crochet en J est similaire, mais utilise deux crochets avec des boucles à leurs extrémités pour se fixer aux bretelles.
Le troisième type, la traction cervicale, est une sorte de couvre-chef à traction inversée, également connu sous le nom de masque facial Delaire. Il a deux coussinets – l’un repose sur le front et l’autre sur le menton – reliés entre eux par un fil vertical. Un deuxième fil relie le fil vertical aux accolades. Au lieu de tirer vers l’arrière, comme l’arc facial et le crochet en J, ce modèle tire vers l’avant.
Pour être efficace, le casque orthodontique doit être porté pendant de longues périodes. Le plus souvent, les orthodontistes détermineront que l’appareil doit être porté entre 12 et 16 heures par jour, bien que, dans certains cas, 24 heures puissent être nécessaires. Habituellement, il est porté sur une période de 6 à 18 mois.
Le plus souvent, ceux qui ont besoin d’un couvre-chef sont des jeunes en pleine croissance, y compris des enfants et des adolescents. Les orthodontistes utilisent l’appareil pour aider à déplacer progressivement la mâchoire ou les dents vers leurs positions appropriées. Cependant, les adultes ont parfois aussi besoin d’un couvre-chef. Une fois les dents extraites, un appareil peut être utilisé pour fermer l’espace entre les deux ou pour empêcher les dents du fond d’avancer.
Quel que soit le type, le couvre-chef orthodontique ne nécessite généralement pas beaucoup de soins. Il doit être maintenu propre, tout comme les appareils dentaires et les dents ont besoin d’une hygiène quotidienne. L’appareil ne peut pas être porté pendant la course ou la pratique d’un sport, ou pendant tout type d’activité physique intense. Même saisir ou tirer peut endommager ou modifier le fonctionnement de l’appareil.
Les couvre-chefs orthodontiques sont utilisés depuis des centaines d’années, à des fins diverses. Il est moins utilisé aujourd’hui qu’autrefois. En combinaison avec d’autres équipements dentaires, il est efficace, mais il est parfois inconfortable voire douloureux, et n’est pas considéré comme attrayant. L’orthodontie a progressé au point où d’autres méthodes peuvent souvent être utilisées pour améliorer toutes les situations, sauf les pires.