Un prosthodontiste est un dentiste qui se spécialise principalement dans le remplacement et la restauration des dents qui ont été perdues ou endommagées en raison d’une maladie, d’une blessure ou d’autres facteurs. Un prosthodontiste peut restaurer à la fois l’apparence et la fonction de ces dents endommagées ou manquantes. Le travail typique d’un prosthodontiste comprend l’évaluation du problème d’un patient, en tenant compte du confort, de l’esthétique et de la fonction de la bouche dans son ensemble. Ensuite, un prosthodontiste recommanderait des moyens de traiter le patient. Enfin, un prosthodontiste effectuerait la procédure sur laquelle le dentiste et le patient se sont mis d’accord. Les prosthodontistes peuvent travailler en étroite collaboration avec les dentistes généralistes, les techniciens dentaires et les travailleurs de laboratoire dentaire.
Un prosthodontiste est formé pour effectuer de nombreuses procédures, y compris le blanchiment et l’application de facettes, de couronnes, de ponts, de prothèses dentaires, de coiffes et d’implants. Les prosthodontistes sont également informés des meilleures façons de traiter des problèmes tels que le grincement nocturne, l’apnée du sommeil et l’ATM, ou le dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire, qui entraîne des douleurs à la mâchoire et une usure des dents.
Les prosthodontistes maxillo-faciaux se concentrent sur les procédures qui impliquent l’ensemble du visage d’un patient, plutôt que seulement ses dents. Les personnes nées avec des anomalies des oreilles, des dents ou du palais, ainsi que celles qui subissent un traumatisme dans ces zones à la suite d’une blessure ou d’une maladie, auront souvent besoin de l’expertise d’un prosthodontiste maxillo-facial. Cette spécialité peut impliquer une chirurgie du visage ou de la mâchoire. Par conséquent, de nombreux prosthodontistes maxillo-faciaux travaillent dans les hôpitaux.
Les spécialistes maxillo-faciaux travaillent également en étroite collaboration avec les chirurgiens plasticiens, les dentistes, les neurologues, les radio-oncologues, les orthophonistes et les anaplastologues. L’amélioration de la qualité de vie globale d’un patient est l’objectif principal de ce type de prosthodontiste. Un prosthodontiste maxillo-facial peut gagner un peu plus d’argent qu’un prosthodontiste typique.
Pour devenir prosthodontiste, il faut d’abord fréquenter une école dentaire générale. Les prosthodontistes ont besoin de deux ou trois années supplémentaires de formation, dans un hôpital ou une université accréditée par l’American Dental Association. Un prosthodontiste certifié par le Conseil est celui qui a terminé une série d’examens écrits et oraux et doit être recertifié tous les huit ans. Un prosthodontiste peut travailler dans un cabinet privé ou dans le milieu universitaire pour former d’autres aspirants prosthodontistes.