Le traitement du placenta est un type de médecine alternative qui est utilisé dans un certain nombre de pays asiatiques. Le traitement consiste à injecter du matériel placentaire, prélevé sur un humain ou un animal, dans la circulation sanguine d’un patient humain. De nombreuses personnes affirment que les injections offrent de nombreux avantages pour la santé, notamment une augmentation de l’énergie, un soulagement des symptômes de la ménopause et une réparation des tissus hépatiques endommagés. Bien qu’il existe peu de preuves médicales pour confirmer les avantages pour la santé du traitement du placenta chez les patients humains et certaines preuves qu’il peut y avoir des risques pour la santé associés à son utilisation, de nombreuses personnes continuent de le recevoir.
Avant que le traitement du placenta ne soit administré à un patient, le matériau placentaire est traité pour le rendre plus sûr pour un usage humain. Le placenta, qui peut être extrait d’un animal ou d’un être humain qui vient d’accoucher, est chimiquement modifié, purifié et stérilisé pour rendre certaines des protéines inactives et éliminer un certain nombre de maladies transmises par le sang. Le placenta est également testé, s’il provient d’un donneur humain, pour s’assurer qu’aucune maladie humaine grave n’est présente, comme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) ou l’hépatite.
Malgré les mesures prises pour garantir la sécurité du traitement du placenta, de nombreux médecins, en 2011, sont sceptiques quant à son utilisation chez l’homme. Au Japon, les personnes ayant subi un traitement placentaire ne sont pas autorisées à donner du sang. Dans de nombreux autres pays, le traitement n’est pas approuvé comme sûr ou est même interdit par le gouvernement.
Les hormones, les cellules immunitaires et d’autres matériaux présents dans le placenta nourrissent le fœtus en croissance. Ceux qui reçoivent un traitement placentaire pensent que ces enzymes et molécules peuvent apporter des bienfaits pour la santé aux humains qui reçoivent des injections de placenta. Des études menées sur des rats de laboratoire ont montré que les injections de placenta peuvent aider à réparer les tissus hépatiques endommagés, et bien que des essais n’aient pas été menés sur des patients humains, le traitement est souvent prescrit à cette fin. Les premières études suggèrent également que les injections de placenta peuvent stimuler l’énergie et atténuer les symptômes de la ménopause chez l’homme.
Malgré le fait que de nombreuses personnes pensent que le traitement du placenta est une panacée pour une variété de problèmes, il existe peu de preuves médicales pour étayer son utilité. Des rapports anecdotiques, des tests préliminaires sur des sujets humains et des tests sur des animaux indiquent que le traitement peut avoir des effets limités sur des sujets humains. Des tests supplémentaires sont nécessaires pour évaluer à la fois l’innocuité du traitement et son efficacité.