Le diagnostic du spondylolisthésis peut être difficile, mais le traitement par la physiothérapie, la gestion de la douleur, la chirurgie ou une combinaison de thérapies peut être très efficace, la physiothérapie étant le traitement le plus courant. Le spondylolisthésis peut être vu le plus clairement dans un test d’imagerie par rayons X ou par résonance magnétique (IRM) sous la forme d’un os, ou d’une vertèbre, le long de la colonne vertébrale dépassant de sa position dans l’alignement. Alors qu’une condition de disque glissé est plus largement connue et implique un glissement de la viande entre les vertèbres, avec un spondylolisthésis, l’os lui-même s’incline vers l’avant dans la région inférieure ou lombaire de la colonne vertébrale, butant parfois dans une vertèbre adjacente.
Lorsque le glissement est minime, une personne peut ne présenter aucun symptôme. À mesure que la gravité ou le grade du spondylolisthésis augmente, des complications avec douleur, courbure de la colonne vertébrale et lésions nerveuses peuvent survenir. Que la maladie soit présente à la naissance, qu’elle se produise lors d’une activité physique discordante – comme l’athlétisme à fort impact ou un entraînement intense – ou lors d’une blessure, ou qu’elle se développe avec l’âge, le traitement aurait un taux de réussite élevé.
La physiothérapie est le traitement de spondylolisthésis le plus courant pour ajuster l’alignement des vertèbres ou pour empêcher tout mouvement supplémentaire en renforçant les muscles du dos et de l’estomac pour aider à maintenir la colonne en place. La thérapie peut également inclure des étirements des jambes pour les personnes qui souffrent de crampes irradiantes ou de traction musculaire due à la pression du nerf spinal. Des exercices sur une période de plusieurs mois peuvent être suffisants dans les cas bénins de spondylolisthésis, tandis que le port d’une attelle rigide ou d’un plâtre pendant de plus longues périodes peut être nécessaire pour repositionner la colonne lorsque les nerfs sont pressés en raison du glissement.
La thérapie par injection utilisée seule ou en conjonction avec une thérapie physique s’est également révélée efficace comme traitement du spondylolisthésis. Les médicaments en vente libre (OTC) et les anti-inflammatoires complètent ces thérapies en diminuant l’inconfort associé. Des analgésiques plus puissants ou des relaxants musculaires peuvent être administrés si un patient ne trouve pas de soulagement avec les doses en vente libre.
La chirurgie est beaucoup moins courante mais est nécessaire dans les cas où le glissement vertébral est totalement désaligné ou cause une douleur énorme au patient malgré les tentatives de traitement non invasif du spondylolisthésis. La correction chirurgicale de l’état peut impliquer de remettre la vertèbre égarée en ligne et de fusionner les côtés avec de l’os prélevé sur la hanche ou la jambe. Des matériaux synthétiques durables pourraient également être utilisés pour obtenir le même effet.
Bien que le repos et l’arrêt de l’activité puissent être prescrits aux personnes souffrant de douleur, l’inactivité peut ne pas être le meilleur traitement du spondylolisthésis. La tension musculaire acquise grâce à une thérapie physique ciblée et prudente est utile pour prévenir et/ou maintenir le degré de glissement vertébral. Les personnes diagnostiquées avec un spondylolisthésis et ne trouvant pas de soulagement avec une thérapie recommandée peuvent trouver de l’espoir dans le taux de réussite généralement élevé et peuvent consulter d’autres médecins avant de vivre avec une douleur chronique ou d’apporter des changements à long terme à leur mode de vie actif.