Les complications du cathétérisme dépendent de la zone du corps dans laquelle le cathéter est placé et si le cathéter est en place pendant une courte période ou à long terme. La liste des complications courantes du cathétérisme comprend les infections, les lésions tissulaires, les blocages, les dommages aux vaisseaux sanguins, les empoisonnements du sang et les allergies. L’infection est une complication universelle des types de cathéters placés à l’intérieur.
Les cathéters urinaires sont soit insérés dans l’urètre, soit placés à l’extérieur autour du pénis pour drainer la vessie. Pour les cathéters placés à l’intérieur, les complications les plus courantes du cathétérisme sont les infections des voies urinaires, les blocages et les lésions tissulaires. Le blocage est causé par des sels minéraux produits par des micro-organismes qui interagissent avec les dépôts d’urine et peut provoquer une gêne. Les cathéters à demeure peuvent également provoquer un empoisonnement du sang, des infections rénales et des lésions rénales, bien que ces effets secondaires soient plus rares. Le latex contenu dans les cathéters qui entourent le pénis peut provoquer des réactions allergiques chez certains patients.
Des cathéters sont également insérés dans le système veineux pour transporter des fluides nutritifs et des médicaments. Les cathéters peuvent être insérés dans le système veineux périphérique, comme dans la main, pour transférer des fluides intraveineux ou des médicaments. Un cathéter peut également être un cathéter veineux central, qui est placé dans une veine principale à proximité ou dans le cœur. Les complications les plus courantes de l’insertion veineuse centrale sont l’infection, la formation de caillots sanguins et le blocage du tube. Les cathéters veineux périphériques souffrent des mêmes problèmes que les cathéters veineux centraux, mais sont plus susceptibles de provoquer une phlébite, une inflammation de la veine, que les cathéters veineux centraux.
Les cathéters peuvent également être enfilés dans les vaisseaux sanguins jusqu’au cœur. Dans ce cas, le médecin peut provoquer des douleurs et des saignements lors de l’insertion du tube. Bien que la douleur puisse être aussi légère que l’inconfort normal, elle peut également être le résultat de dommages accidentels au vaisseau sanguin – des dommages qui peuvent être aussi importants que des trous percés dans le vaisseau lorsque le médecin manœuvre le cathéter jusqu’au cœur. Un patient peut également être allergique au colorant utilisé dans la procédure de cathétérisme cardiaque.
Un bébé peut avoir un cathéter ombilical inséré s’il a besoin de liquides nutritifs constants, de médicaments ou si son médecin doit prélever régulièrement des échantillons de sang. L’infection est l’une des complications les plus courantes du cathétérisme dans de telles situations. Le cathéter ombilical peut également restreindre le flux sanguin vers l’un des membres ou des organes du bébé. Un caillot sanguin peut également se former dans le tube et être potentiellement mortel.