La question de savoir si la cure de désintoxication fonctionne dépend de plusieurs facteurs, tels que le type et la durée de la toxicomanie, la durée du programme de réadaptation et les types de soutien à long terme fournis au toxicomane en convalescence. Peu de recherches se sont intéressées à l’évaluation, dans un cadre contrôlé, des programmes les uns par rapport aux autres. Par conséquent, les chiffres bruts ne sont pas fiables, mais suggèrent que les toxicomanes arrêtent rarement sans rechute. La plupart des toxicomanes ont le potentiel de se rétablir.
Toutes les études s’accordent à dire que plus un toxicomane participe longtemps à un programme de traitement, plus il est probable que la cure de désintoxication fonctionne. Par conséquent, il est logique que les engagements à vie pour le rétablissement, comme le dicte la philosophie des programmes en 12 étapes, aident le toxicomane à tenir sa promesse d’abstinence. De plus, lorsque l’objectif du toxicomane est l’abstinence totale, la cure de désintoxication fonctionne mieux que pour ceux qui pensent que la modération est un objectif acceptable.
Pour une raison quelconque, il semble y avoir un bond dans le succès de la reprise au bout de trois mois. De nombreux programmes intensifs pour patients hospitalisés offrent un traitement résidentiel pouvant aller jusqu’à trois mois. Dans ce genre d’environnement favorable et sans drogue, les gens peuvent plus facilement passer à la vie par eux-mêmes. Lorsque le soutien résidentiel ne dure qu’un mois, les taux de réussite s’effondrent. La coopération de la famille, des amis et des employeurs est cruciale pour que la désintoxication fonctionne bien.
Les chercheurs ont découvert que la méthode de désintoxication la moins efficace est la désintoxication à court terme. Ce type de traitement médical interventionniste, où le toxicomane reste à l’hôpital pendant 3 à 10 jours pendant qu’il se retire physiquement de la drogue, ne fonctionne pas. Bien qu’il s’agisse d’un traitement coûteux, il semble que ceux qui passent par l’abstinence temporaire, pendant une semaine ou deux, ne soient pas plus susceptibles d’entrer dans une récupération à long terme que ceux qui ne se sont pas retirés du tout.
Les données provenant directement des centres commerciaux de désintoxication doivent être abordées avec scepticisme, car ces entreprises cherchent à vendre leur produit. Certains établissements respectés affichent un taux de désintoxication de 75 à 87 %, ce qui est inhabituellement élevé. Il semble que la moyenne de tous les types de programmes pour toutes les drogues oscille en dessous de 50 % pour ceux qui terminent avec succès le programme. Ce nombre ne prend pas en compte les nombreuses personnes qui abandonnent les traitements volontaires, dont on peut dire qu’elles ont échoué.
Certains scientifiques pensent que 15% des toxicomanes sont capables de récupérer avec très peu de soutien, mais cela est toujours contesté. Une fois qu’ils admettent leur dépendance, ils peuvent être en mesure de rompre leur habitude sans s’inscrire à un programme, mais il est difficile de faire des recherches. Ce sont probablement des toxicomanes qui en sont à leurs premiers stades de l’établissement d’une routine de pensées et de comportements addictifs. Il est important de réaliser que, chez les alcooliques, 90 % d’entre eux rechutent au moins une fois au cours des quatre premières années de récupération. Ils finissent par continuer avec succès et montrent que la désintoxication persistante peut fonctionner.