Bien que les antibiotiques soient conçus pour aider à traiter les infections en tuant les bactéries, certaines personnes peuvent avoir des réactions allergiques qui les empêchent de prendre le médicament. Les réactions allergiques aux antibiotiques peuvent être légères ou très graves et mettre la vie en danger. Certaines personnes peuvent présenter une éruption cutanée ou de l’urticaire, tandis que d’autres peuvent subir un choc anaphylatique.
Les allergies aux antibiotiques peuvent survenir immédiatement après que la personne a pris le médicament ou dans la journée. Dans certains cas, la réaction est d’apparition tardive et prend jusqu’à trois jours pour se produire. Les personnes qui ont été exposées aux antibiotiques in utero peuvent être plus susceptibles de souffrir d’une réaction allergique, tout comme les personnes qui sont autrement exposées aux antibiotiques alors qu’elles n’avaient pas besoin de l’être. Les jeunes adultes sont plus à risque de réactions allergiques aux antibiotiques que les personnes âgées ou les enfants.
Une éruption cutanée ou de l’urticaire sont des réactions allergiques courantes aux antibiotiques. L’éruption cutanée peut être un groupe de bosses rouges ou blanches qui apparaissent sur n’importe quelle partie du corps ou une éruption cutanée plate qui ressemble à de la dentelle rouge. Les ruches ressemblent à des zébrures et apparaissent et disparaissent sur tout le corps. Les ruches sont généralement rouges mais peuvent être blanches et provoquent souvent des démangeaisons.
Si une personne a une éruption cutanée après avoir pris un antibiotique, cela ne signifie pas toujours qu’elle souffre d’une réaction allergique. Dans certains cas, l’éruption cutanée peut faire partie de la maladie ou simplement être un effet secondaire du médicament. Si elle est causée par une allergie, la prise d’un antihistaminique devrait l’aider à s’estomper. Jusqu’à ce que l’éruption cutanée disparaisse, une personne doit arrêter de prendre l’antibiotique.
Certaines réactions allergiques aux antibiotiques mettent la vie en danger et nécessitent une attention immédiate d’un médecin. Bien que certaines personnes puissent avoir une respiration sifflante légère après avoir pris un antibiotique, d’autres ressentiront un gonflement de la gorge qui restreint la respiration. Un autre signe d’une réaction sévère, ou anaphylaxie, est une chute de la pression artérielle.
Plusieurs tests peuvent être effectués pour confirmer si une personne souffre réellement d’une réaction allergique ou si elle ressent simplement un effet secondaire du médicament. Un test cutané déterminera si le corps d’une personne réagit à certains anticorps. Un test radioallergosorbant, ou test RAST, mélange un échantillon de sang avec l’allergène pour voir si le corps produit l’anticorps IgE. Faire la distinction entre un effet secondaire à un antibiotique et une réaction allergique réelle est essentiel pour un traitement approprié. Les effets secondaires disparaissent généralement avec l’utilisation, tandis que les réactions allergiques peuvent être mortelles.