Le cathétérisme coronarien est une procédure médicale dans laquelle un tube mince et flexible est inséré dans le système artériel d’un patient, généralement à travers l’artère fémorale au niveau de la cuisse. Le tube, ou cathéter, est ensuite acheminé par les artères jusqu’au système coronaire du patient, qui se compose des artères et des veines responsables du flux sanguin vers et depuis le cœur. Une fois qu’ils ont inséré le tube dans le système coronarien, les médecins peuvent l’utiliser pour effectuer divers tests et procédures de traitement.
L’objectif le plus courant d’un cathétérisme coronarien est d’évaluer le système coronaire d’un patient à la recherche d’obstructions causées par une accumulation de plaque le long des parois des divers vaisseaux sanguins. Dans cette procédure, un patient est allongé sur une table plate et le médecin alimente le cathéter jusqu’au cœur, où un colorant est injecté dans la circulation sanguine. Au fur et à mesure que le colorant circule avec le sang, le médecin peut observer le flux sur un appareil à rayons X pour voir n’importe où les vaisseaux pourraient se rétrécir en raison de l’accumulation de plaque. Cette même procédure peut également être utilisée pour évaluer d’autres conditions liées au cœur, telles que la fonction des valves, la taille des cavités cardiaques et l’efficacité avec laquelle les muscles des cavités cardiaques se contractent et se détendent.
En plus d’injecter un colorant dans le système coronaire pour observer sa fonction, les médecins peuvent effectuer une série d’autres tests lors d’un cathétérisme coronarien. Les tests incluent la capacité de surveiller la pression artérielle et le débit dans certaines artères ou cavités du cœur. Ils peuvent également être utilisés pour mesurer la pression du sang circulant vers et depuis les poumons, qui ne peut pas être mesurée séparément de l’extérieur du corps.
Le tube utilisé dans un cathétérisme coronaire peut également être utilisé pour effectuer certaines procédures. Les stents, de petits tubes en métal ou en plastique, peuvent être insérés dans des vaisseaux sanguins obstrués ou partiellement obstrués pour rétablir la circulation sanguine. De petits ballons peuvent être insérés à travers le cathéter, gonflés dans un vaisseau sanguin, puis dégonflés, augmentant le diamètre d’un vaisseau bloqué ou partiellement bloqué dans une procédure connue sous le nom d’angioplastie. Une autre procédure qui peut être effectuée à l’aide d’un cathéter est une athérectomie. Dans cette procédure, un caillot ou une autre obstruction est localisé, puis une petite lame ou un laser est inséré à travers le cathéter pour détruire le blocage.
Au fur et à mesure que la technologie a progressé, l’utilisation et la polyvalence du cathétérisme coronarien ont augmenté. Des types différents et améliorés de dispositifs de coupe, tels que de nouveaux types de lasers et de lames rotatives, ont été conçus pour augmenter l’efficacité et les types de procédures pouvant être effectuées à l’aide d’un cathéter coronaire. Il y a également eu des progrès dans l’utilisation de dispositifs tels que des stents recouverts d’une couche de matériau contenant des médicaments qui peuvent prévenir ou réduire les réactions négatives dans le corps, augmentant la durée de vie du stent et réduisant le besoin d’autres procédures invasives.