Les effets secondaires de l’immunothérapie varient en fonction du traitement spécifique. Cette thérapie consiste à utiliser des médicaments qui activent ou suppriment le système immunitaire. Les patients subissant des immunothérapies d’activation présentent généralement des frissons, de la fièvre et des réactions au site d’injection. Les effets secondaires courants des immunothérapies de suppression comprennent généralement, mais sans s’y limiter, l’irritation de la peau, la fatigue et l’infection.
Les traitements pour activer le système immunitaire comprennent la vaccination et les thérapies contre le cancer. La thérapie vaccinale consiste à administrer un agent pathogène actif ou inactif pour produire une immunité contre un agent pathogène spécifique. Malgré leurs nombreux avantages, les vaccins ont été associés à de nombreux effets secondaires courants et graves.
Les effets secondaires courants de la vaccination comprennent la douleur, la douleur et l’enflure au site d’injection. Les effets secondaires moins courants sont la fatigue, les douleurs musculaires et la fièvre. Selon la posologie et le type de vaccin administré, les symptômes devraient durer de quelques heures à plusieurs jours. Les effets secondaires graves de l’immunothérapie des vaccins peuvent inclure des réactions allergiques graves, des convulsions et même des lésions cérébrales.
L’immunothérapie anticancéreuse stimule le corps du patient à attaquer les cellules tumorales malignes. L’une des immunothérapies anticancéreuses les plus courantes consiste à utiliser des anticorps monoclonaux, qui aident le système immunitaire à attaquer les cellules tumorales. Les effets secondaires associés à ce traitement par anticorps comprennent des éruptions cutanées, des symptômes pseudo-grippaux et une pression artérielle basse. Les effets secondaires moins courants incluent des problèmes de saignement, un faible taux d’électrolytes et des maladies cardiaques graves, y compris une insuffisance cardiaque.
Les immunothérapies de suppression sont utilisées pour traiter diverses affections, notamment les allergies, les troubles auto-immuns et le rejet de greffe d’organe. Dans le cas des allergies, des agents de désensibilisation immunitaire sont généralement injectés dans le corps du patient dans le but de réduire les attaques allergiques. Les effets secondaires de l’immunothérapie les plus courants avec les traitements contre les allergies sont la rougeur, l’enflure et la douleur au site d’injection. Certaines personnes éprouvent des réactions plus graves telles que de l’urticaire, une respiration sifflante et une oppression thoracique.
L’immunothérapie est nécessaire pour la transplantation d’organes et les formes sévères de maladies auto-immunes en raison du pouvoir destructeur du système immunitaire. Le corps peut considérer l’organe transplanté comme un agent étranger qui doit être détruit. De même, les troubles auto-immuns tels que le lupus érythémateux disséminé (LED), impliquent un système immunitaire hyperactif qui cible, attaque et détruit toute forme de tissu, de muscle ou d’organe. Les agents immunosuppresseurs tels que les cyclosporines et les corticostéroïdes maîtrisent certains agents responsables du rejet d’organe et des troubles auto-immuns.
Ces agents suppresseurs ont été crédités pour prolonger la durée de vie des organes transplantés et réduire les dommages aux organes dans les troubles auto-immuns, mais les médicaments ont souvent des effets secondaires graves. Un effet secondaire courant de tous ces médicaments est un risque accru d’infection. Chez les patients dont le système immunitaire a été affaibli, une infection peut présenter un danger important pour la santé. Les autres effets secondaires courants de l’immunothérapie suppressive sont les nausées et la fatigue. En outre, les effets secondaires attribués à l’utilisation à long terme de médicaments immunosuppresseurs comprennent le cancer et le dysfonctionnement des organes.