La psychiatrie chrétienne intègre les enseignements et la doctrine bibliques aux pratiques psychiatriques laïques. Les psychologues et psychiatres spécialisés dans cette branche de la psychiatrie traitent les troubles émotionnels du point de vue spirituel et comportemental. Les recommandations pour des changements de comportements, de modes de vie et de schémas de pensée ont tendance à être basées sur les instructions et les conseils contenus dans la Bible. Les médicaments sur ordonnance et l’hospitalisation peuvent toujours faire partie du régime de traitement du patient, selon la gravité et la récurrence de l’affection.
La principale différence entre la psychiatrie chrétienne et le conseil laïque est que la première utilise la Bible comme ressource pour les types de comportements qui pourraient conduire à des problèmes émotionnels. Plutôt que d’amener les patients à parler de la cause potentielle de leurs pensées et de leurs actions, un psychologue chrétien leur conseillera de revenir aux racines de leur foi. Le conseil laïque, d’un autre côté, peut inciter le patient à proposer un ensemble de changements de comportement qu’il juge les meilleurs. Le psychiatre peut faire des suggestions basées sur la théorie psychologique, la pratique de l’industrie et son expérience avec le traitement d’autres patients.
En faisant des recommandations basées sur les écritures bibliques, la psychiatrie chrétienne tente d’amener les patients à modifier leurs comportements en fonction de leur foi. Par exemple, une personne souffrant d’un trouble de l’alimentation peut être encouragée à modifier ses schémas de pensée en fonction des écritures qui parlent de vénération du corps humain. Des recommandations de traitement traditionnelles ou laïques, telles que des pesées hebdomadaires et des régimes alimentaires, pourraient également être intégrées. Les déclencheurs émotionnels du trouble seraient probablement également abordés, y compris tout cas d’abus ou de traumatisme non résolu.
En tant que pratique, la psychiatrie chrétienne peut inclure des services ambulatoires et hospitaliers pour une variété de problèmes émotionnels. Dans certaines régions, les centres de rétablissement et de réadaptation s’adressent aux personnes cherchant un traitement confessionnel pour la toxicomanie, la dépression, l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique. La branche de la psychiatrie n’exclut pas nécessairement l’utilisation de médicaments sur ordonnance, mais ne les considère pas comme une solution de récupération ultime. Les psychiatres chrétiens essaient d’amener les patients à voir leurs problèmes sous plusieurs angles et à créer un état d’équilibre dans leur vie.
Semblable à d’autres formes de conseil confessionnel, la psychiatrie chrétienne tente de résoudre les problèmes en rappelant au patient qu’il est connecté à quelque chose de plus grand que lui. Certains psychologues peuvent considérer que les troubles sont causés par le non-respect des enseignements de la Bible, tandis que d’autres peuvent mettre davantage l’accent sur un plan de rétablissement équilibré. Ceux qui pratiquent la profession sont généralement des thérapeutes agréés ou des travailleurs sociaux qui connaissent également les fondements de la foi chrétienne.