Les agents antispasmodiques sont un groupe de médicaments généralement utilisés pour traiter les contractions musculaires soudaines et incontrôlables, appelées spasmes. Il existe plusieurs types différents de ces médicaments, qui ont des utilisations et des objectifs spécifiques différents. Les humains ont plusieurs types de muscles, et deux d’entre eux, connus sous le nom de muscles squelettiques et lisses, nécessitent souvent des médicaments différents pour contrôler les spasmes potentiels.
Les muscles squelettiques sont reliés aux os et permettent aux articulations de bouger volontairement. Plusieurs agents antispasmodiques existent pour traiter les affections impliquant ces muscles, notamment la cyclobenzaprine, la tizanidine et le carisoprodol. Ces médicaments ont différents mécanismes qui leur permettent d’être efficaces, mais bon nombre de ces composés semblent agir en médiant les messages de signaux nerveux qui contrôlent normalement les mouvements musculaires.
Le muscle lisse est une autre classe importante dans le corps humain et comprend le muscle de l’intestin et des intestins; normalement, le mouvement de ces muscles aide à déplacer les aliments, les déchets et d’autres substances à travers le corps. Les deux types d’agents antispasmodiques qui régulent ces mouvements musculaires comprennent les antimuscariniques et les relaxants des muscles lisses. Les antimuscariniques sont un type d’agents antispasmodiques qui affectent des sites sur certaines cellules appelées récepteurs muscariniques. En bloquant ces récepteurs, ils empêchent l’envoi de messages aux cellules musculaires lisses qui leur diraient normalement de se contracter. Les spasmes sont causés par des contractions inappropriées, ces médicaments peuvent donc empêcher la cause de ces mouvements dans de nombreux cas ; les médicaments courants de cette classe comprennent l’hyoscyamine et l’atropine.
L’autre classe d’agents antispasmodiques qui affectent ce type de muscle est appelée relaxants des muscles lisses. Les composés de cette famille comprennent l’huile de menthe poivrée et la mébévérine. Ces substances se lient également à des récepteurs situés à la surface des muscles lisses, mais contrairement aux antimuscariniques, ces composés provoquent directement une relaxation musculaire après leur liaison. La relaxation des muscles lisses peut souvent aider à prévenir les contractions.
Il existe d’autres agents antispasmodiques qui n’entrent pas dans ces catégories générales et qui agissent de différentes manières pour soulager les contractions musculaires. Les substances actives trouvées dans le cannabis, par exemple, se sont révélées par certaines recherches efficaces pour réduire les nausées en agissant comme antispasmodique, au moins chez certains individus. La papavérine peut prévenir les spasmes en inhibant l’action de certaines protéines impliquées dans le processus de mouvement des muscles lisses. Habituellement, cependant, les agents conventionnels pour les muscles squelettiques et lisses sont utilisés dans le traitement par la plupart des personnes atteintes de ces affections, bien que certaines personnes préfèrent les composés non traditionnels et à base de plantes à des fins thérapeutiques.