Salagen® est un médicament d’ordonnance utilisé pour lutter contre les symptômes de la sécheresse buccale chronique. Il agit en stimulant la production naturelle de salive du corps. Il est généralement administré aux patients atteints d’une maladie auto-immune appelée syndrome de Sjögren qui provoque une inflammation des glandes salivaires, mais Salagen® peut également être prescrit aux patients cancéreux qui ont la bouche sèche comme effet secondaire de la radiothérapie. Les quantités posologiques varient en fonction de l’état particulier du patient, et il est important que les gens suivent les instructions de leur médecin lorsqu’ils prennent le médicament pour obtenir le maximum d’effets.
Les médecins classent Salagen® et sa variété générique pilocarpine comme agonistes cholinergiques. Ils sont chimiquement similaires à l’acétylcholine, un neurotransmetteur, et ils renforcent les effets de l’acétylcholine produite naturellement dans le système nerveux. Salagen® stimule les tissus musculaires lisses de la gorge, de la bouche et des sinus, ce qui à son tour favorise la sécrétion de mucus et de salive. Lorsque la bouche sèche est soulagée, l’inflammation de la gorge et de la bouche s’atténue et il est plus facile de parler, de mâcher, d’avaler et de s’endormir.
Salagen® et d’autres agonistes cholinergiques provoquent souvent des effets secondaires, mais ils sont généralement légers et disparaissent assez rapidement. Les effets secondaires les plus courants sont les nausées, l’indigestion, l’écoulement nasal et la transpiration excessive. Une personne peut développer une fièvre légère, des douleurs musculaires, de la diarrhée et une toux grasse. Moins fréquemment, des contractions musculaires, des douleurs articulaires et une accélération du rythme cardiaque peuvent survenir. Il est également possible de ressentir une réaction allergique lors de la prise de Salagen® qui provoque une éruption cutanée étendue et un gonflement de la gorge qui doivent être traités dans une salle d’urgence.
Les médecins sont prudents lorsqu’ils prescrivent Salagen® à leurs patients afin de minimiser les risques d’effets secondaires indésirables et de réactions allergiques. Un médecin examine généralement les antécédents médicaux d’un patient et l’utilisation actuelle des médicaments pour s’assurer qu’il est sûr de lui donner une nouvelle ordonnance. La plupart des patients adultes doivent prendre un comprimé de cinq milligrammes avec de l’eau trois à quatre fois par jour. Les patients cancéreux peuvent arrêter de prendre le médicament lorsque leurs symptômes disparaissent, mais les personnes atteintes du syndrome de Sjogren peuvent avoir besoin de continuer à prendre des doses quotidiennes indéfiniment.
Si Salagen® est pris à des doses plus élevées que celles prescrites, il peut causer des problèmes potentiellement mortels. Les patients qui surdosent le médicament peuvent éprouver une arythmie, un essoufflement et une confusion mentale. Des contractions musculaires, des tremblements et des évanouissements peuvent survenir quelques minutes après un surdosage. L’utilisation à long terme du médicament a été liée à des troubles gastro-intestinaux, à une insuffisance rénale et à un glaucome, de sorte que les patients sont généralement invités à subir des examens réguliers pour s’assurer que des complications ne surviennent pas.