Le chlorhydrate de cystéine est un complément alimentaire souvent administré aux patients présentant une carence en cystéine, un acide aminé présent dans de nombreux aliments riches en protéines. Il est souvent administré au patient par voie intraveineuse, en particulier pour les nourrissons, pour permettre au corps d’absorber plus efficacement le supplément. Dans le cadre d’une solution, le chlorhydrate de cystéine est généralement combiné avec de l’eau et de l’azote pour la dilution et est ajouté à une autre solution d’acides aminés. Le supplément doit être administré immédiatement après sa dilution; sinon, il peut devenir insoluble et ne peut pas être absorbé par le corps.
En tant qu’acide aminé, la cystéine est en fait un sous-produit d’un autre acide aminé appelé méthionine. Par conséquent, la cystéine est ensuite convertie en un autre acide aminé appelé glutathion, qui est l’un des antioxydants les plus puissants qui protège les cellules contre les dommages. Il aide également à répartir les nutriments dans différentes cellules. Les nourrissons, cependant, ne sont pas encore capables de convertir la méthionine en cystéine, ce qui pose des problèmes tels que la malnutrition et la malabsorption. Pour traiter de tels problèmes, les médecins administrent souvent des injections de chlorhydrate de cystéine aux nourrissons malnutris et prématurés, ainsi que d’autres injections d’acides aminés.
L’administration de chlorhydrate de cystéine est souvent sans danger et les patients souffrent rarement de surdosage, voire pas du tout. Certaines réactions, cependant, peuvent se produire dans la zone où l’aiguille est insérée, surtout si d’autres médicaments, comme des antibiotiques, passent également par le même tube. Ces réactions peuvent inclure des rougeurs et des démangeaisons de la peau, une inflammation de la veine et un caillot sanguin, et un autre site de perfusion doit être créé pour les antibiotiques du supplément de cystéine. Certains effets secondaires peuvent également être ressentis, tels que la constipation et le choc, ce dernier étant probablement le résultat d’un caillot sanguin et pouvant éventuellement être mortel. Les médecins déconseillent souvent d’administrer le supplément si le patient souffre d’un trouble hépatique ou d’un trouble métabolique comme le diabète, car la solution peut être toxique pour le patient.
Les femmes enceintes doivent également vérifier l’approbation de leur médecin avant de recevoir du chlorhydrate de cystéine. Les fabricants fournissent souvent des flacons de solution de 10 ml, contenant chacun 0.5 gramme de chlorhydrate de cystéine. La solution est ensuite combinée avec d’autres solutions d’acides aminés et une quantité appropriée de dextrose. Les flacons doivent être conservés à une température contrôlée de 68 à 77 °F (environ 20 à 25 °C) et ne doivent pas être congelés. Avant l’administration, la solution doit également être inspectée pour détecter toute décoloration et particules présentes, car seule une solution claire doit être utilisée.