La phényléphrine est un médicament souvent utilisé pour soulager la congestion nasale ou des sinus causée par le rhume, les allergies saisonnières et d’autres conditions. Ce décongestionnant est normalement disponible en vente libre dans de nombreux pays du monde, ce qui signifie qu’il peut être acheté sans ordonnance. Il se présente sous diverses formes, bien que le spray nasal soit une forme particulièrement courante et peut être pris environ toutes les quatre heures pour atténuer ou éliminer temporairement les symptômes de maladies mineures. La phényléphrine peut temporairement aggraver certaines conditions, comme l’épilepsie et l’hypertension, en plus d’avoir d’autres effets secondaires plus courants. Les utilisations moins courantes du médicament sont l’augmentation de la pression artérielle et la dilatation des pupilles.
Le médicament en tant que décongestionnant est généralement pris sous forme de comprimé, de spray nasal ou de film soluble placé sur la langue. Le spray nasal est une forme de phényléphrine particulièrement populaire dans plusieurs pays. L’efficacité du médicament pour soulager la congestion est un sujet de débat et de recherche car certaines études ont montré qu’il n’est pas plus efficace qu’un placebo, en contradiction directe avec d’autres études. Pour dilater les pupilles, généralement pour qu’un professionnel de la santé puisse mieux examiner l’œil, le médicament prend la forme de gouttes ophtalmiques. Comme moyen d’augmenter la pression artérielle, la phényléphrine peut être particulièrement utile car elle n’augmente pas aussi la fréquence cardiaque.
La phényléphrine, quelle que soit la façon dont elle est administrée, peut augmenter le risque de crises d’épilepsie chez les personnes épileptiques, mais son effet secondaire le plus courant est l’hypertension artérielle, également appelée hypertension. Des crampes abdominales, des vomissements et des maux d’estomac peuvent également être la faute de la phényléphrine. Les effets secondaires moins graves sont l’insomnie temporaire, la nervosité et les étourdissements. Environ une semaine après avoir pris de la phényléphrine dans un spray nasal, un patient peut ressentir encore plus de congestion, appelée congestion de rebond et ne doit pas être traitée avec d’autres sprays. Si une personne souffre déjà d’hypertension artérielle, son professionnel de la santé lui conseillera généralement de ne pas prendre ce médicament.
Ce médicament est disponible dans les remèdes contre le rhume populaires dans le monde entier. Par exemple, aux États-Unis, Tylenol®, DayQuil® et Benadryl® utilisent couramment la phényléphrine comme ingrédient dans certains de leurs produits. Les marques Decolgen et Bioflu aux Philippines peuvent également contenir le médicament. L’Italie, l’Inde et le Royaume-Uni font également partie des pays qui ont des produits contenant le médicament. Même avec son efficacité remise en question, le médicament a un marché fort.