Une greffe de l’intestin grêle est une intervention chirurgicale au cours de laquelle l’intestin grêle est retiré puis remplacé par l’intestin grêle d’un donneur d’organe. Ce type de procédure devient nécessaire lorsque l’intestin grêle n’absorbe plus les nutriments du corps ou n’est pas en mesure d’aider à faire passer les particules alimentaires dans le tube digestif. Ce type d’insuffisance intestinale peut survenir à la suite d’une anomalie congénitale, de processus pathologiques naturels ou d’un traumatisme physique. Le rétablissement d’une greffe de l’intestin grêle peut être long et le patient aura besoin d’une surveillance médicale fréquente et de médicaments pour le reste de sa vie.
Une greffe de l’intestin grêle n’est réalisée qu’en dernier recours en cas d’insuffisance intestinale due à une nutrition parentérale totale, également appelée TPN. La nutrition parentérale totale consiste en une alimentation intraveineuse au moyen d’un petit tube placé à l’intérieur d’une veine. Ce type d’alimentation est souvent nécessaire lorsque l’intestin grêle commence à défaillir. Lorsque des complications surviennent à la suite de l’alimentation de la NPT, une greffe de l’intestin grêle devient nécessaire afin de sauver la vie du patient.
Une fois qu’un patient a été examiné et approuvé pour inscription sur la liste d’attente pour une greffe de l’intestin grêle, l’attente officielle commence. Il faut souvent plusieurs mois pour qu’une correspondance appropriée soit disponible auprès d’un donneur d’organes. Le patient doit être prêt à partir pour l’hôpital dès qu’il reçoit l’appel lui indiquant qu’un donneur compatible a peut-être été trouvé. Dans certains cas, une partie de l’intestin grêle peut être transplantée à partir d’un donneur vivant compatible, bien qu’il s’agisse d’un développement relativement nouveau et peu pratiqué.
Au cours de la greffe de l’intestin grêle, le patient sera complètement sous sédation. Une ou plusieurs incisions seront pratiquées dans la paroi abdominale. L’intestin grêle sera ensuite retiré et remplacé par l’organe donneur. Après la chirurgie, le patient peut passer plusieurs jours ou plusieurs semaines à l’hôpital afin que le personnel médical puisse s’assurer qu’il n’y a pas de complications et que le nouvel organe fonctionne correctement.
Après une greffe de l’intestin grêle, le patient devra respecter tous les rendez-vous médicaux réguliers. Des tests sanguins, ainsi que d’autres tests médicaux, devront généralement être effectués périodiquement pour s’assurer que l’organe du donneur continue de fonctionner correctement. Les médicaments sur ordonnance devront être pris quotidiennement à vie afin d’éviter les risques que le corps commence à rejeter le nouvel organe.