La Gestalt-thérapie est une forme de psychanalyse développée à l’origine par Laura et Fritz Perls et Paul Goodman dans les années 1940. Cela a changé à certains égards depuis lors, mais fondamentalement, c’est réactionnaire contre l’analyse freudienne typique des patients, où les patients sont interprétés par des thérapeutes et montrés quels problèmes ils ont. Au lieu de cela, la Gestalt thérapie postule que les patients doivent arriver à des conclusions et prendre conscience d’eux-mêmes. Cet aspect de cette thérapie est fréquemment pratiqué aujourd’hui.
L’une des clés de voûte de la Gestalt thérapie est l’idée de la façon dont le contact d’une personne avec les autres est interrompu par une variété de comportements. Le plein contact, et donc la connaissance et l’amour des autres (de manière sexuelle, parentale ou de compagnie), ne peut être atteint tant qu’une personne ne reconnaît pas la manière dont elle a mis en place des barrières à un tel contact.
Certaines des façons dont ce type de thérapie aide le patient à évaluer un contact interrompu ou défectueux est l’évaluation de la somme des capacités de communication d’un patient. Évaluer l’ensemble de la présentation, pas simplement ce que dit un patient, mais comment il agit, comment il parle, les mots qu’il choisit et le langage corporel peut aider le patient à découvrir des obstacles à un contact complet.
Ainsi, une partie du fonctionnement de la Gestalt-thérapie passe par l’observation interactive ; par exemple, le thérapeute peut aborder le langage corporel du patient lorsque celui-ci parle. Par exemple, un thérapeute en Gestalt pourrait demander : Pourquoi continuez-vous à remuer le pied lorsque vous parlez de votre mari ? Qu’est-ce que cela signifie? » Un thérapeute de la Gestalt garderait une trace de ce type de communication non verbale comme une façon de regarder la personne dans son ensemble, pas seulement le sujet dont la personne discute.
Une autre caractéristique de cette pratique est le concept de pleine conscience. Être attentif à davantage d’aspects de la communication et de l’interaction peut aider à rechercher des contacts et à comprendre quand les contacts échouent. Grâce aux commentaires et à l’observation du thérapeute, le patient est, espérons-le, conduit à l’illumination. C’est ce qu’on appelle souvent le Aha ! ou expérience Gestalt. En fait, les gens utilisent souvent le terme Gestalt pour désigner un moment particulier d’insight.
Ces Gestalts sont cruciales pour devenir plus attentif et découvrir le chemin pour surmonter les problèmes ou les symptômes de troubles mentaux. Ce type de pleine conscience est également utilisé dans la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), bien qu’il lui manque les qualités d’observation interactives pour lesquelles la thérapie Gestalt est connue.
La Gestalt-thérapie est tombée en désuétude. Il existe encore quelques praticiens de la Gestalt, mais principalement les nouvelles formes de thérapie développées dans les années 1980 et au-delà sont devenues plus prédominantes et plus populaires. Cependant, le processus par lequel le patient découvre des chemins grâce à une conscience de soi progressive est la clé de nombreuses techniques thérapeutiques modernes.