La diphénydramine est un médicament en vente libre (OTC) utilisé pour traiter les allergies, l’insomnie et le mal des transports, mais même s’il s’agit d’un médicament en vente libre, il peut être assez puissant. Les effets puissants de ce médicament peuvent augmenter considérablement lorsque la diphenhydramine et l’alcool sont combinés. Une variété d’effets peut résulter du mélange de ces deux substances, c’est pourquoi la plupart des médecins ne considèrent pas cette combinaison comme sûre.
La diphenhydramine et l’alcool sont connus pour rendre les gens somnolents. Cet effet est souvent intensifié lorsque les deux médicaments sont combinés ; le résultat peut être une somnolence intense qui dépasse une dose plus élevée de l’un ou l’autre médicament seul. D’autres effets communs aux deux substances, tels que les étourdissements, ont tendance à devenir plus prononcés lorsque les deux sont combinés. En outre, il existe un plus grand risque de surdosage d’alcool ou de médicaments en raison de l’interaction avec la somnolence.
Une étude a examiné comment la combinaison de diphenhydramine et d’alcool pouvait affecter les compétences utilisées lors de la conduite et de l’exécution d’autres tâches importantes. Les chercheurs ont découvert que les individus avaient des difficultés extrêmes à suivre des objets avec leurs yeux, effectuant différentes tâches de traitement mental en même temps, et étaient plus lents à traiter de nouvelles informations. Les individus peuvent supposer que mélanger ce médicament avec de l’alcool est sans danger car ils sont tous deux légaux, mais cette étude a montré que cela créait des déficits mentaux tout aussi dangereux que n’importe quelle drogue illégale. Les résultats de cette étude montrent qu’une telle combinaison est particulièrement dangereuse lors de l’exécution de tâches complexes comme la conduite.
Même si une personne est à la maison, il peut y avoir des risques de sécurité extrêmes lors de la combinaison de diphenhydramine avec de l’alcool. La somnolence et le manque de coordination qui peuvent résulter de leurs interactions additives peuvent conduire à des accidents de glissade et de chute dangereux, voire mortels. Les personnes âgées doivent être particulièrement sensibilisées à ce type de danger, car elles courent déjà un risque accru de blessures résultant de chutes.
Des précautions doivent toujours être prises lors de la prise de produits contenant de la diphenhydramine. Parfois, la diphenhydramine et l’alcool sont combinés dans certains médicaments, tels que certains sirops contre la toux. Toute quantité supplémentaire d’alcool bue après avoir pris ce type de médicament pourrait être potentiellement dangereuse. D’autres médicaments contiennent de la diphenhydramine sous une forme à libération prolongée, où de plus petites quantités de médicament sont libérées dans le corps pendant des périodes allant de 12 à 24 heures. Les individus doivent se rappeler quand ils prennent des doses de ces médicaments à libération prolongée afin qu’ils ne boivent pas de boisson alcoolisée quelques heures plus tard, croyant que les effets du médicament se sont estompés alors qu’ils ne l’ont pas fait.