Comme il existe différents types d’intubation, des ensembles uniques de tubes d’intubation existent pour ces procédures. L’intubation trachéale, en insérant un tube dans la trachée, utilise une variété de tubes selon que le tube descend dans la gorge ou par le passage nasal. Le plus petit jeu de tubes est requis pour une procédure médicale connue sous le nom de trachéotomie. D’autres tubes sont nécessaires pour accéder à l’estomac.
L’intubation est le processus d’insertion d’un tube dans le corps afin d’ajouter ou de retirer des fluides ou de l’air. Les médecins utilisent la procédure dans des situations allant de la chirurgie de routine à la médecine d’urgence. Quel que soit le type d’intubation réalisée, les tubes d’intubation sont en plastique. Le plastique est le matériau préféré en raison de sa flexibilité et de son coût relativement bon marché ; la plupart, sinon la totalité, des tubes d’intubation dans les hôpitaux modernes sont jetés après la première utilisation.
Les tubes d’intubation les plus courants sont ceux utilisés lors de l’intubation trachéale. Ceux-ci, ainsi que tous les tubes d’intubation, sont disponibles dans une variété de tailles pour accueillir tout le monde, des nourrissons prématurés aux adultes souffrant d’obésité morbide. La plupart des tubes pour l’intubation trachéale ont une ampoule de guidage sur l’extrémité avant pour fournir un bord lisse pendant le processus d’insertion. Une fois le tube en place, le médecin tire un fil au sommet du tube, retirant l’ampoule. Après l’insertion, le médecin connecte le tube à un ventilateur mécanique.
Le tube de trachéotomie est le plus petit de tous les tubes d’intubation. Après qu’un médecin ait fait une incision dans la trachée à travers le cou, il ou elle insère un petit tube dans la trachée. La procédure est nécessaire pour de nombreuses conditions médicales telles qu’une blessure grave au visage ou une réaction allergique. Après la procédure, un patient peut soit respirer par le tube par lui-même, soit un médecin peut connecter le tube à un ventilateur.
Un ensemble séparé de tubes existe pour l’intubation gastro-intestinale. L’une des plus courantes est la sonde d’alimentation nasogastrique. Ce type de tube, généralement très long et fin, est inséré par le nez puis descend dans la gorge, dans l’œsophage et enfin dans l’estomac. A l’aide d’un de ces tubes, il est possible de nourrir un individu malnutri tel qu’un petit enfant. Si une sonde d’alimentation est nécessaire comme solution à long terme, un médecin insérera une sonde plus large à travers la paroi abdominale et dans l’estomac.
Le tube Sengstaken-Blakemore est une forme spécialisée de tube d’intubation gastro-intestinale. Un médecin insérera le tube si un patient présente un saignement œsophagien. Une fois inséré, le médecin peut gonfler l’un des deux ballons. Les ballons gonflés arrêtent le saignement en appliquant une pression.