Comprendre les avantages et les inconvénients de la prise d’antibiotiques contre la fièvre peut aider à déterminer la meilleure décision au cas par cas. Alors que les antibiotiques peuvent être efficaces pour traiter les fièvres liées à une infection bactérienne, ils peuvent être inefficaces et même dangereux si la fièvre est causée par un virus. Consulter un médecin avant de commencer un traitement antibiotique est le meilleur moyen de s’assurer que les bons médicaments sont utilisés pour traiter le problème.
Les antibiotiques pour la fièvre sont souvent justifiés lorsque la cause d’une maladie implique des bactéries. Les infections des voies urinaires, l’angine streptococcique, les infections des sinus et les infections d’organes sont souvent causées par une colonie bactérienne en croissance et comportent un risque de fièvre. Les antibiotiques agissent en tuant les bactéries, ce qui conduit à la réduction d’autres symptômes, y compris les fièvres associées. Si un médecin peut déterminer qu’une infection bactérienne est présente, les antibiotiques pour la fièvre et l’affection sous-jacente peuvent bien être la première ligne de défense du patient.
D’un autre côté, de nombreuses infections sont de nature virale, y compris la plupart des rhumes, des infections respiratoires et la grippe. L’utilisation d’antibiotiques contre la fièvre lorsqu’une infection virale est présente ne réduira pas les symptômes ni ne résoudra le problème sous-jacent, car le médicament n’est pas capable d’attaquer un virus. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire un médicament antiviral qui peut tuer les virus, tout comme un antibiotique peut tuer les bactéries. Cependant, étant donné que la plupart des infections virales se résolvent sans aide, les médecins peuvent simplement conseiller l’utilisation de médicaments en vente libre et un repos accru pour réduire les fièvres et autres symptômes.
La partie délicate pour déterminer s’il faut utiliser des antibiotiques contre la fièvre réside dans le fait que de nombreux médecins ne peuvent pas établir de diagnostic définitif pour savoir si une maladie mineure est de nature bactérienne ou virale. Cela peut amener les gens à envisager l’automédication avec des antibiotiques à portée de main ou à demander à un médecin une prescription d’antibiotiques au cas où l’infection serait bactérienne.
Bien qu’un antibiotique contre la fièvre puisse fonctionner si la maladie s’avère bactérienne, il existe certains risques à prendre des antibiotiques lorsqu’ils ne sont pas absolument nécessaires. Si les fièvres sont causées par une maladie virale, la prise d’antibiotiques peut en fait augmenter certains symptômes, tels que nausées, insomnie ou troubles digestifs. Plus préoccupant encore, la surexposition aux antibiotiques peut entraîner le développement d’une résistance chez les bactéries, ce qui rend les infections bactériennes plus difficiles à traiter au fil du temps. Pour cette raison, de nombreux médecins conseillent d’éviter les antibiotiques contre la fièvre, à moins que la maladie sous-jacente ne puisse être positivement déterminée comme une infection bactérienne qui a peu de chances de se résoudre d’elle-même.