Psoralène et lumière ultraviolette Une thérapie, ou thérapie PUVA, est prescrite par un dermatologue pour le traitement des affections cutanées chroniques. Cette thérapie utilise une combinaison de produits chimiques dérivés de plantes et de lumière UVA pour traiter des troubles tels que le psoriasis, le vitiligo et l’eczéma. La PUVAthérapie est également appelée photochimiothérapie ou photothérapie.
Plusieurs plantes, dont les clous de girofle, les figues, le persil, le céleri, le citron et le citron vert, contiennent des produits chimiques appelés psoralènes. Ces produits chimiques, lorsqu’ils sont ingérés par voie orale ou appliqués sur la peau, ont pour effet d’augmenter la sensibilité de la peau aux rayons ultraviolets. Les comprimés de psoralène sont ingérés plusieurs heures avant le traitement aux UVA. Les préparations topiques de psoralène sont appliquées peu de temps avant le traitement. Le traitement à la lumière UVA commence une fois que suffisamment de temps s’est écoulé pour s’assurer que les cellules de la peau ont été exposées et ont ingéré le psoralène.
La combinaison de psoralène et de lumière UVA utilisée dans la thérapie PUVA entraîne une division moins rapide des cellules de la peau. Il s’agit d’un traitement efficace pour les troubles cutanés tels que le psoriasis, le vitiligo et l’eczéma, car une partie du processus pathogène de ces troubles est une augmentation du taux de division cellulaire. En réduisant le taux de division cellulaire, les symptômes des troubles cutanés sont atténués et la progression peut être ralentie.
Au cours de la PUVAthérapie, un patient peut être exposé à la lumière ultraviolette de deux manières, selon le type de peau dont il souffre. Si l’affection cutanée affecte uniquement les mains et les pieds, le patient est traité avec une crème topique au psoralène qui est appliquée sur ces zones spécifiques. Le patient s’assoit ensuite sur une chaise et place ses mains et ses pieds dans de petites boîtes à lumière UVA. Si l’affection cutanée affecte d’autres parties du corps, le patient reçoit des psoralènes oraux et est traité avec une lumière UVA en s’asseyant à l’intérieur d’une grande boîte à lumière qui permet une exposition de tout le corps.
La PUVAthérapie peut provoquer des effets secondaires, dont la plupart affectent la peau. Dans un à deux jours après un traitement, la peau prendra une teinte légèrement rosée ou rougeâtre. Après plusieurs traitements, la peau peut bronzer ou s’assombrir. Parfois, la peau peut devenir brûlée; cela se produit généralement si la peau a reçu une dose trop élevée de lumière UVA. La peau brûlée est profondément rose ou rouge, douloureuse et peut boursoufler. Les yeux et autres parties sensibles du corps, y compris l’aine et les aisselles, doivent être protégés de la lumière UVA pour éviter les brûlures graves.
L’utilisation de psoralènes peut également provoquer des effets secondaires pouvant inclure une peau sèche, des démangeaisons cutanées, des étourdissements, des maux de tête et des nausées. Les personnes qui suivent ce type de thérapie doivent éviter une exposition supplémentaire au soleil, en particulier les jours où elles ont un traitement prévu. L’utilisation à long terme de cette thérapie peut provoquer un vieillissement prématuré de la peau, y compris des rides et des taches de pigmentation. De plus, le risque de cancers de la peau et d’excroissances cutanées bénignes est accru. La prise de conscience de ce risque réduit considérablement la possibilité d’une maladie potentiellement mortelle, car les cancers de la peau peuvent être traités efficacement s’ils sont diagnostiqués tôt.