Le chlorhydrate d’amitriptyline est un médicament antidépresseur tricyclique qui a été introduit dans les années 1960. Il a été utilisé pendant de nombreuses années principalement pour traiter la dépression et d’autres maladies psychiatriques, mais cette utilisation a diminué avec l’introduction d’autres antidépresseurs qui ont moins d’effets secondaires. En plus de son utilisation pour traiter les maladies psychiatriques, le chlorhydrate d’amitriptyline est également prescrit pour des affections telles que la douleur chronique, l’énurésie nocturne et la fibromyalgie. Les effets secondaires du médicament peuvent être graves et le médicament peut être mortel en cas de surdosage.
Le mécanisme d’action du chlorhydrate d’amitriptyline est qu’il inhibe la recapture des neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline, et affecte donc l’activité de différentes cellules nerveuses du système nerveux. L’amitriptyline est l’ingrédient actif du composé chimique et le chlorhydrate est un agent stabilisant. En conséquence, le médicament est communément appelé simplement amitriptyline. Le nom de marque le plus courant du médicament est Elavil®. Le médicament est généralement pris sous forme de comprimés.
La première utilisation du chlorhydrate d’amitriptyline comme médicament antidépresseur aux États-Unis remonte à 1961. Pendant de nombreuses années, ce médicament a été principalement utilisé pour traiter les troubles de l’humeur tels que le trouble dépressif majeur, le trouble dysthymique et le trouble bipolaire. Il a également été utilisé pour traiter certains patients atteints de trouble obsessionnel-compulsif, de phobie sociale et de trouble d’anxiété généralisée.
Bien qu’initialement utilisé pour traiter la dépression, la prescription d’amitriptyline à cette fin a diminué au fil des ans. Après l’introduction de la classe d’antidépresseurs inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), comme la fluoxétine, les tricycliques sont devenus relativement moins populaires. En effet, les ISRS ont une capacité similaire à traiter la dépression, mais s’accompagnent de moins d’effets secondaires que les antidépresseurs tricycliques.
L’amitriptyline, cependant, s’est également avérée utile dans le traitement de maladies non psychiatriques. Cela peut aider à prévenir l’énurésie nocturne chez les enfants, par exemple. Souvent, il est prescrit pour traiter les douleurs chroniques, telles que les maux de tête chroniques, les douleurs dues à d’anciennes blessures ou les douleurs neuropathiques. Il aide également à contrôler les symptômes dans des conditions telles que la fibromyalgie, le syndrome du côlon irritable et la cystite interstitielle.
Les effets secondaires courants du chlorhydrate d’amitriptyline comprennent la bouche sèche, les étourdissements, la somnolence, la constipation, le délire, la vision floue et la confusion. Les effets secondaires plus graves peuvent inclure des arythmies cardiaques potentiellement mortelles, des convulsions, des crises cardiaques et une faible numération globulaire. Le surdosage d’amitriptyline est particulièrement dangereux, et les patients prenant aussi peu qu’un mois de leurs médicaments à la fois pourraient mourir.
Les patients âgés ou atteints de glaucome, ayant des antécédents de convulsions, de maladie cardiaque ou d’asthme sont de mauvais candidats pour un traitement par amitriptyline. Ils peuvent ressentir des effets secondaires plus graves que les autres patients. Les médecins ne doivent pas prescrire de grandes quantités de ce médicament aux patients qui ont des pensées suicidaires actives, car une surdose du médicament pourrait être fatale.