La psychothérapie existentielle est une façon de regarder la condition humaine qui élève le potentiel de l’humanité. C’est une théorie optimiste qui prend l’humanité très au sérieux. Néanmoins, cela reste une approche réaliste en reconnaissant les limites de l’homme. La psychothérapie existentielle est une philosophie similaire aux théories humanistes, expérientielles et psychodynamiques. La psychothérapie existentielle humaniste est basée sur les théories des études d’Abraham Maslow sur les besoins humains et se combine également avec la thérapie centrée sur la personne de Carl Roger.
Ces théories se sont combinées et ont évolué au fil du temps pour contribuer aux croyances modernes concernant la psychothérapie humaniste. Les théories existentielles et humanistes se combinent naturellement, car toutes deux valorisent l’expérience personnelle et la subjectivité de l’être humain. La psychothérapie existentielle adopte une approche plus ici et maintenant, en mettant l’accent sur la réalité, le temps et les limites. La conscience de soi, la pensée et la compréhension sont énormément valorisées avec cette théorie. L’un des principaux objectifs de la psychothérapie est de libérer l’individu pour qu’il embrasse son potentiel et le bien qui est présent en chacun, ce qui conduit à une vie plus heureuse et plus satisfaite. La psychothérapie existentielle y parvient en créant une compréhension approfondie de soi à travers l’expérience de la vie et une profondeur de connaissances dont la personne peut même ne pas être consciente.
Le père de la psychothérapie existentielle moderne serait Rollo May, un auteur influencé par des philosophes et des théologiens tels que Paul Tillich, Soren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche et Martin Heidegger. Un autre philosophe, Irvin Yalom, a été fortement influencé par les livres de May pour organiser la théorie de la psychothérapie existentialiste en quatre thèmes : la mort, la liberté, l’isolement et le non-sens. Yalom a affirmé que ces concepts sont toujours à l’origine de troubles psychologiques. Ils sont cruciaux pour l’expérience humaine, et bien que les psychothérapeutes existentiels puissent essayer d’explorer ces thèmes pour guérir les maladies psychologiques, ils sont inévitablement autodestructeurs sans remèdes.
La psychothérapie intégrative existentielle est une approche postmoderne de la psychologie. Il existe de nombreuses valeurs communes à ce type de psychologie, ce qui nécessite de la considérer en termes généraux et comme plus d’une théorie. Chaque psychothérapeute existentiel a des croyances personnelles différentes quant à savoir si les questions majeures concernant l’existence de l’humanité peuvent être résolues. La plupart des thérapeutes s’accordent à dire que les réponses définitives ne peuvent pas être identifiées. Bien que la psychothérapie existentielle soit fondée sur une vision optimiste de la vie et de l’humanité, un principe important de la théorie est que les terreurs et les défis de l’expérience humaine ne doivent jamais être niés.
La psychothérapie existentielle est limitée dans son acceptation ; tous les thérapeutes ne l’acceptent pas ou ne l’approuvent pas. Ceci est en partie dû au fait que la littérature sur le sujet est variée et souvent contradictoire, ainsi que les idées et théories des psychothérapeutes ne parviennent pas à s’articuler sur des points clés. Des études quantifiables dans ce domaine sont également difficiles à trouver, ce qui en fait un domaine en grande partie intact mais fascinant.