Dans l’industrie pharmaceutique, le prix de gros moyen fait référence au montant typique que les grossistes facturent aux pharmacies, aux hôpitaux et aux plans de santé pour les médicaments sur ordonnance. Souvent appelé AWP, le prix de gros moyen est considéré comme un critère de mesure des prix des médicaments. Le Red Book®, une revue d’économie médicale, indique que les prix de gros moyens sont basés sur les informations soumises par les fabricants, les distributeurs et d’autres fournisseurs de médicaments.
Le prix de gros moyen d’un médicament est déterminé par plusieurs facteurs. La force d’un médicament donné joue un rôle essentiel dans l’établissement des coûts d’un fabricant. La forme posologique — pilules, gélules, liquide, injection, etc. — est également prise en compte. D’autres problèmes, tels que la taille de l’emballage, peuvent également figurer dans le coût final.
Les compagnies d’assurance, Medicare, Medicaid et d’autres groupes de soins gérés utilisent le prix de gros moyen d’un médicament pour calculer les paiements aux pharmacies et aux hôpitaux. Sur la base des données fournies par l’industrie pharmaceutique, un organisme d’assurance remboursera au distributeur tout ou partie du montant total. Dans certains cas, le coût restant — qui est parfois modifié au profit de la pharmacie ou de l’hôpital — peut être répercuté sur le consommateur.
Le prix de gros moyen a été comparé à la pratique de l’industrie automobile en matière de prix catalogue et de prix autocollant. Dans le monde de la vente de voitures, les prix catalogue et les prix des autocollants indiquent le montant pour lequel les constructeurs automobiles veulent vendre leurs véhicules. Étant donné que les détaillants automobiles sont généralement ouverts à la négociation – sans parler de facteurs tels que les remises sur les véhicules d’échange – le coût finit généralement par différer considérablement du prix de l’autocollant.
La détermination des prix de gros moyens fait l’objet de nombreuses controverses. Étant donné que le prix de gros moyen est déclaré par l’industrie pharmaceutique, les données sont considérées par certains comme une indication erronée des prix des médicaments sur le marché actuel. Il n’y a pas de lois spécifiques dictant la manière dont le prix de gros moyen doit être déterminé.
La fluctuation des prix de gros moyens se reflète dans les bénéfices de l’industrie des médicaments d’ordonnance. Chaque année, les coûts des médicaments de l’industrie augmentent de plusieurs milliards de dollars. Les critiques soutiennent que cette inflation provoque une sorte d’effet boule de neige dans l’ensemble du système de santé. Le coût peut être transféré d’une compagnie d’assurance – qui peut augmenter les primes, les quotes-parts ou refuser complètement le paiement – directement au client. En conséquence, les entreprises trouvent de plus en plus prohibitif de proposer une assurance maladie lorsque les primes sont si élevées, obligeant les gens à se passer d’assurance ou à se tourner vers l’aide gouvernementale.