Il n’y a pas beaucoup de différents types de gouttes ophtalmiques pour les bébés qui sont considérées comme sûres par la communauté médicale. Les parents doivent vérifier auprès du médecin de l’enfant si des infections ou des irritations oculaires surviennent. Les prestataires de soins de santé prescrivent généralement des préparations antibiotiques à des doses qui élimineront l’infection tout en produisant le moins d’effets indésirables. Même les collyres pour enfants contiennent des formulations trop fortes pour le petit corps des jeunes nourrissons. Certains pédiatres suggèrent d’appliquer quelques gouttes de lait maternel sur l’œil irrité.
Dans les heures qui suivent la naissance, les professionnels de la santé utilisent des gouttes ophtalmiques antibiotiques pour les bébés comme protection contre toute infection possible que le nourrisson aurait pu contracter dans l’utérus. Le nitrate d’argent a été le médicament de choix pendant des décennies, mais les médecins sont passés à l’érythromycine car elle a moins d’effets irritants. Parfois, les nourrissons développent ce qui semble être des infections oculaires, communément appelées œil rose, qui provoquent des rougeurs et un drainage croustillant. Les parents devraient consulter un médecin avant de mettre une substance dans les yeux d’un bébé, car de nombreux médicaments accablent les petits nourrissons. Un fournisseur de soins de santé peut prescrire de la tobramycine ou d’autres solutions antibiotiques jugées sans danger pour les bébés.
De nombreux ophtalmologistes proposent des examens de la vue du bébé pour évaluer si les yeux de l’enfant fonctionnent ensemble et s’adaptent aux changements de lumière. L’ophtalmologiste peut utiliser des gouttes pour les yeux qui dilatent les pupilles, permettant au médecin d’examiner l’intérieur de l’œil à la recherche de signes d’astigmatisme ou de myopie. Les effets des collyres comprennent généralement une vision floue, qui dure jusqu’à 90 minutes après l’examen. Parfois, les nourrissons développent des cataractes ou un glaucome, mais il n’existe pas de gouttes oculaires sur ordonnance sûres pour les bébés qui traitent ces affections, et les nourrissons peuvent nécessiter une intervention chirurgicale corrective.
Les gouttes ophtalmiques en vente libre contre les allergies sont généralement formulées pour être utilisées chez les enfants de six ans et plus. Si un nourrisson développe une irritation des yeux qui ne semble pas être liée à une infection respiratoire, les parents ne doivent pas utiliser de collyre pour bébé à moins d’un avis médical. Des gouttes oculaires spéciales sur ordonnance peuvent être utilisées pour les allergies, ou les fournisseurs de soins de santé peuvent suggérer d’autres méthodes pour apaiser les yeux irrités. Les collyres médicinaux contenant de la cortisone ou des dérivés stéroïdiens ne sont pas recommandés, car les formulations peuvent provoquer une faiblesse des os, des articulations ou des tendons et des déformations.