La thérapie par mouvements oculaires rapides, ou désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR), est un type de psychothérapie conçu pour aider les patients à surmonter leurs souvenirs traumatiques. Dans la thérapie par mouvements oculaires rapides, les patients discutent de leurs souvenirs du traumatisme émotionnel tandis que le thérapeute les guide à travers une série de mouvements oculaires rappelant les mouvements oculaires rapides qui se produisent généralement pendant le sommeil. Parfois, des motifs sonores ou des motifs tactiles sont utilisés en plus ou à la place des mouvements oculaires rapides. On pense que la thérapie par mouvements oculaires rapides peut aider les patients à traiter pleinement les souvenirs traumatisants du passé, leur permettant de libérer les émotions douloureuses et les croyances en soi entourant l’événement. Les avantages de ce type de thérapie incluent son taux d’efficacité normalement élevé, sa durée de traitement généralement brève et sa désaccentuation sur une longue discussion sur des événements passés douloureux.
On pense que l’EMDR est extrêmement efficace pour aider les patients aux prises avec des souvenirs passés douloureux, en particulier ceux qui souffrent d’un trouble de stress post-traumatique (SSPT). L’un des principaux avantages de la thérapie par mouvements oculaires rapides est qu’elle n’oblige généralement pas les patients à ressasser leurs terribles souvenirs dans les moindres détails. De nombreux patients sont incapables d’une telle discussion, ou peu enclins à cela. L’EMDR se concentre généralement davantage sur les sentiments de stress physique qui surviennent en association avec des souvenirs traumatiques. On pense que ces signes de stress physique indiquent des souvenirs qui n’ont pas été correctement traités par le cerveau.
Les thérapeutes pratiquant la thérapie par mouvements oculaires rapides croient que guider les patients à travers une série de mouvements oculaires rapides alors qu’ils ressentent ces signes de détresse physique peut aider le cerveau à traiter rapidement ces souvenirs négatifs. On pense que le cerveau peut échouer à traiter les souvenirs négatifs si les émotions qui se produisent au moment de l’événement sont suffisamment fortes. La plupart des psychologues pratiquant la thérapie par mouvements oculaires rapides pensent que la thérapie peut aider un patient à surmonter une seule incidence de traumatisme en seulement trois séances de traitement.
Ce type de thérapie ne nécessite généralement aucun médicament et peut apporter un soulagement des symptômes même aux patients qui ont eu peu de succès avec d’autres formes de thérapie. Les thérapeutes qui administrent cette forme de thérapie enseignent généralement aux patients comment gérer eux-mêmes les mauvais souvenirs, les sentiments de stress physique et les émotions négatives. En conséquence, les patients sont plus susceptibles de progresser entre les séances thérapeutiques. Ils peuvent également être plus susceptibles de maintenir un état psychologique sain après la fin de la thérapie.