Pour le profane, il peut sembler assez logique de supposer que le meilleur traitement pour un caillot sanguin dans une veine ou une artère est de l’enlever chirurgicalement. C’est ce qu’on appelle une thrombectomie et ce n’est en fait pas le meilleur traitement pour la plupart des patients. Au lieu de cela, la thrombectomie est utilisée plus rarement lorsque l’élimination immédiate d’un caillot est nécessaire. En général, les médicaments pour briser le caillot et fluidifier le sang, et parfois placer un filtre pour empêcher le caillot de passer sous sa forme entière vers une autre partie du corps sont considérés comme un traitement de première intention. Cela ne signifie pas que l’ablation chirurgicale d’un caillot n’est jamais indiquée, mais ce n’est pas un traitement que la plupart des médecins préfèrent car il comporte un risque plus élevé.
Dans une thrombectomie, le caillot est généralement accessible via un cathéter, et le retrait peut être suivi de la mise en place d’un stent ou d’un filtre. Des médicaments peuvent être utilisés pour empêcher la formation de caillots dans la région. Cependant, l’élimination réelle du caillot peut également éliminer une partie de la paroi du vaisseau sanguin, ce qui crée un risque futur. Ce risque est finalement que davantage de caillots se forment, ce qui pose des problèmes importants pour la personne opérée. Certaines techniques chirurgicales améliorées dans ce domaine sont maintenant présentées comme une excellente solution, notamment l’utilisation de dispositifs qui effectuent une extraction sous vide du caillot sanguin après l’avoir rompu avec des médicaments ; ceux-ci montrent de meilleurs résultats que les anciennes méthodes de thrombectomie.
Certaines personnes peuvent avoir besoin de cette procédure en raison d’autres problèmes. Ceux qui sont incapables de prendre des anticoagulants à long terme peuvent avoir besoin d’une ablation chirurgicale d’un caillot. Dans les situations d’urgence, lorsque les personnes présentent une thrombose veineuse profonde qui menace la santé d’un membre ou d’un caillot dans les artères pulmonaires, l’ablation chirurgicale peut être préférée, car elle peut éliminer un risque important pour la santé. Ce n’est néanmoins pas le meilleur choix pour tout le monde, mais cela peut changer et des améliorations chirurgicales pourraient en faire une meilleure option à l’avenir.
La procédure proprement dite est généralement assez simple et ne prend pas très longtemps à exécuter. Les chirurgiens vasculaires pratiquent généralement cette chirurgie et, à condition que tout se passe bien, de nombreuses personnes entrent et sortent d’une salle d’opération en quelques heures. Ils auront besoin d’un suivi important, et certains sont si malades qu’ils auront besoin de plusieurs jours de convalescence à l’hôpital avant de rentrer chez eux.
Comme indiqué, le grand risque est le développement de caillots supplémentaires. D’autres risques potentiels après la chirurgie comprennent un accident vasculaire cérébral, un caillot sanguin déplaçant les poumons ou un saignement postopératoire. Le risque est réduit en utilisant des stents, un traitement anticoagulant ou la mise en place d’un filtre, et le taux de réussite initial global de ces chirurgies est de 70 % ou plus. Les complications sont plus probables lorsqu’une thrombectomie est réalisée chez un patient de plus de 65 ans, atteint de tout type de troubles de la coagulation, ou qui souffre d’une maladie cardiaque ou rénale avancée ou d’affections connexes comme l’hypertension artérielle. Lorsque ces risques sont présents, les médecins doivent peser les avantages de l’immédiateté de la chirurgie par rapport à la probabilité de complications.