L’équipement de diathermie, parfois utilisé par les médecins, les chiropraticiens, les dentistes et d’autres professionnels de la santé, se compose généralement d’outils qui peuvent chauffer les tissus sous la peau. Cela peut se présenter sous la forme d’équipements radiofréquence, dont certains peuvent être couplés diélectriques ou inductifs. D’autres types d’équipements de diathermie sont les systèmes à micro-ondes et à ultrasons. Il existe également différents types d’outils chirurgicaux à base de tissus chauffants ; les systèmes de base comprennent généralement des systèmes de diathermie monopolaires et bipolaires.
L’équipement de diathermie radiofréquence peut être diélectrique, ce qui implique généralement deux électrodes métalliques placées sur des côtés opposés ou du même côté du corps. Un courant électrique alternatif circule généralement entre les deux et les tissus se réchauffent parce que les molécules se déplacent rapidement pour s’aligner avec le champ changeant. Les commandes de puissance peuvent être utilisées pour modifier la force du champ électrique. À son tour, l’intensité du chauffage est normalement contrôlée de cette façon.
L’équipement couplé inductif a généralement une bobine magnétique contenue à l’intérieur d’un applicateur. L’intensité des courants magnétiques et des champs électriques peut produire des niveaux variables de chaleur dans le corps. Certains médecins utilisent un équipement de diathermie par radiofréquence en mode continu, tandis que d’autres choisissent de pulser la sortie.
Certaines machines de diathermie utilisent l’énergie micro-ondes pour générer un mouvement dans les molécules du corps et produire de la chaleur. Ces dispositifs disposent souvent d’un directeur de l’énergie micro-ondes, qui peut également être intégré au sein d’un applicateur. Ils sont généralement appliqués à la zone de traitement comme le système de radiofréquence. Ces deux systèmes peuvent provoquer des blessures graves si l’équipement de diathermie n’est pas utilisé correctement ou si le patient porte un implant métallique tel qu’un stimulateur cardiaque ou un implant cochléaire. Les équipements de protection, tels que les circuits isolés et les disjoncteurs, sont souvent connectés au système pendant le fonctionnement.
Mis à part les applications thérapeutiques, d’autres raisons de diathermie incluent la coupe et la coagulation des tissus pendant la chirurgie. L’équipement de diathermie monopolaire applique généralement de l’énergie, de 200 kilohertz à 6 mégahertz, entre une électrode neutre et une électrode active à partir de laquelle le chauffage est appliqué. Différentes formes d’onde sont utilisées pour la coupe ou la coagulation afin de produire le niveau de chaleur approprié. La diathermie bipolaire implique généralement moins d’énergie, la chaleur étant généralement appliquée à l’aide d’un type de forceps utilisé sur une zone locale, de sorte que l’énergie ne passe pas directement à travers le corps. Le fonctionnement de divers types d’équipements de diathermie est souvent réglementé par des agences régionales, de sorte que la configuration et l’utilisation sont appropriées pour la protection contre les brûlures, les incendies et les explosions possibles.